1. Naaman, le chef de l’armée du roi d’Aram, était un homme important aux yeux de son seigneur ; il jouissait d’une grande considération, car c’est par lui que le Seigneur avait donné la victoire à Aram. Mais cet homme, ce vaillant guerrier, était « lépreux ».
2. Lors d’une expédition, des troupes araméennes avaient ramené captive, du pays d’Israël, une petite fille. Elle était au service de la femme de Naaman.
3. Elle dit à sa maîtresse : Oh ! si mon maître allait chez le prophète qui est à Samarie, celui-ci le débarrasserait de sa « lèpre » !
4. Naaman vint dire à son seigneur : La jeune fille d’Israël a parlé de telle et telle manière.
5. Alors le roi d’Aram dit : Vas-y ; j’enverrai une lettre au roi d’Israël. Il partit en prenant avec lui dix talents d’argent, six mille pièces d’or et dix vêtements de fête.
6. Il apporta au roi d’Israël la lettre, où il était dit : Avec cette lettre je t’envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le débarrasses de sa « lèpre ».
7. Après avoir lu la lettre, le roi d’Israël déchira ses vêtements et dit : Suis-je Dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, qu’il s’adresse ainsi à moi afin que je débarrasse un homme de sa « lèpre » ? Constatez, je vous prie, qu’il me cherche querelle !
8. Lorsque Elisée, l’homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il fit dire au roi : Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? Laisse-le venir chez moi, je te prie, et il saura qu’il y a un prophète en Israël.
9. Naaman vint avec ses chevaux et son char et s’arrêta à l’entrée de la maison d’Elisée.
10. Elisée envoya un messager lui dire : Va te laver sept fois dans le Jourdain ; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur.
11. Naaman s’irrita ; il s’en alla en disant : Je me disais : Il sortira et se tiendra devant moi, il invoquera le nom du Seigneur (YHWH), son Dieu, il agitera sa main sur l’endroit malade et débarrassera le « lépreux » de sa « lèpre ».
12. Les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent-ils pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Ne pouvais-je pas m’y laver pour devenir pur ? Il repartit en fureur.
13. Mais ses serviteurs vinrent lui dire : Si le prophète t’avait demandé quelque chose de difficile, ne l’aurais-tu pas fait ? A plus forte raison s’il te dit : « Lave-toi et sois pur ! »
14. Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l’homme de Dieu ; alors sa chair redevint comme celle d’un petit garçon : il était pur.
15. Il revint vers l’homme de Dieu, avec toute sa suite. Lorsqu’il fut arrivé, il se présenta devant lui et dit : Je sais qu’il n’y a pas de Dieu sur toute la terre, si ce n’est en Israël. Maintenant, accepte, je te prie, un cadeau de ma part.
16. Elisée répondit : Par la vie du Seigneur, au service duquel je me tiens, je n’accepterai pas. Naaman insista pour qu’il accepte, mais il refusa.
17. Alors Naaman dit : Dans ce cas, je te prie, qu’on me donne, à moi, ton serviteur, de la terre, la charge de deux mulets ; car je ne veux plus offrir ni holocauste, ni sacrifice, à d’autres dieux qu’au Seigneur (YHWH).
18. Que le Seigneur (YHWH) me pardonne cependant ceci : quand mon seigneur se rend à la maison de Rimmôn pour s’y prosterner et qu’il s’appuie sur mon bras, je me prosterne aussi dans la maison de Rimmôn ; que le Seigneur (YHWH) me pardonne donc lorsque je me prosternerai dans la maison de Rimmôn !
19. Elisée lui dit : Va en paix. Alors il le quitta.Quand il fut à quelque distance,
20. Guéhazi, le serviteur d’Elisée, l’homme de Dieu, dit : Mon maître a ménagé Naaman, cet Araméen, en ne prenant pas ce qu’il avait apporté ; eh bien, par la vie du Seigneur, je vais lui courir après pour obtenir quelque chose de lui.
21. Alors Guéhazi se lança à la poursuite de Naaman. Naaman, le voyant courir après lui, sauta de son char pour aller à sa rencontre ; il lui dit : Tout va bien ?
22. Il répondit : Tout va bien. Mon maître m’envoie te dire : « Deux jeunes gens d’entre les prophètes arrivent maintenant chez moi, de la région montagneuse d’Ephraïm ; donne pour eux, je te prie, un talent d’argent et deux vêtements de fête. »
23. Naaman dit : Accepte deux talents. Il insista auprès de lui, mit deux talents d’argent dans deux sacs et les donna, ainsi que deux vêtements de fête, à deux de ses serviteurs qui les portèrent devant Guéhazi.
24. Arrivé à la colline, Guéhazi prit le présent, le déposa dans la maison et renvoya les hommes, qui partirent.
25. Puis il vint lui-même et se présenta devant son maître. Elisée lui dit : D’où viens-tu, Guéhazi ? Il répondit : Je ne suis allé nulle part.
26. Mais Elisée lui dit : Mon cœur n’était-il pas là lorsque cet homme est descendu de son char pour venir à ta rencontre ? Est-ce le temps de prendre de l’argent et de prendre des vêtements, puis des oliviers, des vignes, du petit bétail et du gros bétail, des serviteurs et des servantes ?
27. La « lèpre » de Naaman s’attachera à toi et à ta descendance pour toujours ! Guéhazi se retira de devant lui : il était couvert de « lèpre », il était blanc comme la neige.