20. Le Seigneur a rejeté toute la descendance d’Israël ; il les a affligés, il les a livrés aux pillards et il a fini par les chasser loin de lui.
21. Lorsqu’il avait arraché Israël à la maison de David, ils avaient investi de la royauté Jéroboam, fils de Nabath ; or Jéroboam les avait détournés du Seigneur et avait fait commettre à Israël un grand péché.
22. Les Israélites ont suivi tous les péchés que Jéroboam avait commis ; ils ne s’en sont pas écartés,
23. jusqu’à ce que le Seigneur écarte Israël de sa vue, comme il l’avait annoncé par l’intermédiaire de tous ses serviteurs, les prophètes. Israël a été exilé loin de sa terre, en Assyrie, jusqu’à ce jour.
24. Le roi d’Assyrie fit venir des gens de Babylone, de Kouta, d’Avva, de Hamath et de Sepharvaïm. Il les fit habiter dans les villes de Samarie à la place des Israélites. Ils prirent possession de Samarie et habitèrent dans ses villes.
25. Lorsqu’ils commencèrent à y habiter, ils ne craignaient pas le Seigneur, et le Seigneur envoya contre eux les lions, qui les tuaient.
26. On dit au roi d’Assyrie : Les nations que tu as exilées et que tu as fait habiter dans les villes de Samarie ne connaissent pas la règle du dieu du pays ; il a envoyé contre elles les lions, qui les font mourir, parce qu’elles ne connaissent pas la règle du dieu du pays.
27. Le roi d’Assyrie donna cet ordre : Faites aller là-bas l’un des prêtres que vous avez exilés de là-bas ; qu’il aille y habiter, et qu’il leur enseigne la règle du dieu du pays.
28. Un des prêtres qui avaient été exilés de Samarie vint habiter à Beth-El et leur enseigna comment ils devaient craindre le Seigneur.
29. Mais chaque nation faisait ses propres dieux. Ils les placèrent dans la maison des hauts lieux qu’avaient bâtie les Samaritains, dans les villes où chacune des nations habitait.