1. L’Adversaire se dressa contre Israël : il incita David à dénombrer Israël.
2. David dit à Joab et aux princes du peuple : Allez, comptez Israël, depuis Bersabée jusqu’à Dan, et faites-moi un rapport. Ainsi je connaîtrai leur nombre.
3. Joab répondit : Que le Seigneur rende ton peuple cent fois plus nombreux ! O roi, mon seigneur, ne sont-ils pas tous tes serviteurs ? Mais pourquoi demandes-tu cela ? Pourquoi Israël se mettrait-il en tort ?
4. Mais la parole du roi s’imposa à Joab ; Joab sortit donc et parcourut tout Israël ; puis il revint à Jérusalem.
5. Joab remit à David le chiffre du recensement du peuple : il y avait dans tout Israël onze cent mille hommes tirant l’épée, et en Juda quatre cent soixante-dix mille hommes tirant l’épée.
6. Il ne recensa parmi eux ni Lévi ni Benjamin, car Joab avait en abomination l’ordre du roi.
7. Cet ordre déplut à Dieu, et il frappa Israël.
8. David dit à Dieu : J’ai commis un grand péché en faisant cela ! Maintenant, pardonne, je te prie, la faute que j’ai commise, moi, ton serviteur, car j’ai agi tout à fait stupidement.
9. Le Seigneur dit à Gad, le visionnaire de David :
10. Va dire à David : Ainsi parle le Seigneur : Je te donne le choix entre trois choses ; choisis-en une, et je la ferai pour toi.
11. Gad arriva chez David et lui dit : Ainsi parle le Seigneur : Accepte,
12. ou bien trois années de famine, ou bien trois mois de défaite devant tes adversaires, pendant lesquels l’épée de tes ennemis t’atteindra, ou bien trois jours avec l’épée du Seigneur et la peste dans le pays, et le messager du Seigneur qui portera la destruction dans tout le territoire d’Israël. Vois maintenant ce que je dois répondre à celui qui m’envoie.
13. David répondit à Gad : Je suis dans une grande détresse ! Que je tombe aux mains du Seigneur, car sa compassion est immense ; mais que je ne tombe pas aux mains des hommes !