1. Les Israélites partirent et campèrent dans les plaines arides de Moab, en Transjordanie, en face de Jéricho.
2. Balaq, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amorites.
3. Moab fut très effrayé devant le peuple, tant il était nombreux ; Moab prit les Israélites en horreur.
4. Moab dit aux anciens de Madiân : Maintenant cette assemblée va brouter tout ce qui nous entoure, comme le bœuf broute la verdure de la campagne. Balaq, fils de Tsippor, était roi de Moab en ce temps-là.
5. Il envoya des messagers auprès de Balaam, fils de Béor, à Petor sur le fleuve, son pays, pour l’appeler ; il lui fit dire : Il y a là un peuple qui est sorti d’Egypte, qui couvre le pays et qui habite en face de moi.