2. Tous les Israélites maugréèrent contre Moïse et Aaron ; toute la communauté leur dit : Si seulement nous étions morts en Egypte ! Si seulement nous étions morts dans ce désert !
3. Pourquoi le Seigneur nous fait-il entrer dans ce pays, si nous devons tomber par l’épée ? Nos femmes et toutes nos familles seront livrées au pillage ! N’est-ce pas mieux pour nous de retourner en Egypte ?
4. Et ils se dirent l’un à l’autre : Donnons-nous un chef et retournons en Egypte !
5. Moïse et Aaron tombèrent face contre terre, devant toute l’assemblée de la communauté des Israélites.
6. Parmi ceux qui avaient exploré le pays, Josué, fils de Noun, et Caleb, fils de Yephounné, déchirèrent leurs vêtements
7. et dirent à toute la communauté des Israélites : Ce pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays merveilleux.
8. Si le Seigneur prend plaisir en nous, il nous fera entrer dans ce pays et nous le donnera ; c’est un pays ruisselant de lait et de miel !
9. Seulement, ne vous rebellez pas contre le Seigneur et n’ayez pas peur du peuple du pays : nous n’en ferons qu’une bouchée. Ils n’ont plus d’ombrage pour les couvrir : le Seigneur est avec nous. N’ayez pas peur d’eux !
10. Toute la communauté parlait de les lapider, lorsque la gloire du Seigneur apparut, à la tente de la Rencontre, devant tous les Israélites.
11. Le Seigneur dit à Moïse : Jusqu’à quand ce peuple me bafouera-t-il ? Jusqu’à quand refusera-t-il de mettre sa foi en moi, malgré tous les signes que j’ai produits en son sein ?
12. Je le frapperai par la peste, je le déposséderai et je ferai de toi une nation plus grande et plus forte que lui !
13. Moïse répondit au Seigneur : Les Egyptiens ont appris que tu avais fait monter ce peuple d’Egypte par ta force,
14. et ils l’ont dit aux habitants de ce pays. Ils ont appris que, toi, le Seigneur (YHWH), tu es au sein de ce peuple ; que tu apparais face à face, toi, le Seigneur (YHWH) ; que ta nuée se tient au-dessus d’eux ; que tu marches devant eux, le jour dans une colonne de nuée et la nuit dans une colonne de feu.
15. Si tu fais mourir ce peuple comme un seul homme, les nations qui ont entendu parler de toi diront :
16. « Le Seigneur ne pouvait pas faire entrer ce peuple dans le pays qu’il lui avait promis par serment : c’est pour cela qu’il l’a immolé dans le désert ! »
17. Maintenant, que la puissance du Seigneur se montre dans sa grandeur, je t’en prie, comme tu l’as dit :
18. « Le Seigneur est patient et grand par la fidélité, il pardonne la faute et la transgression ; mais il ne tient pas le coupable pour innocent, et il fait rendre des comptes aux fils pour la faute des pères jusqu’à la troisième et la quatrième génération. »
19. Pardonne, je t’en prie, la faute de ce peuple, selon ta grande fidélité, comme tu as pardonné à ce peuple depuis l’Egypte jusqu’ici !