18. N’est-ce pas ainsi qu’ont agi vos pères ? Notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et sur cette ville. Et vous, vous augmentez sa colère contre Israël, en profanant le sabbat !
19. Puis, dès que les portes de Jérusalem furent dans l’ombre, avant le sabbat, je dis de fermer les battants et je dis de ne les ouvrir qu’après le sabbat. Je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux portes, pour empêcher l’entrée des fardeaux le jour du sabbat.
20. Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de produits passèrent la nuit une fois, et même deux, hors de Jérusalem.
21. Je les avertis, en leur disant : Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille ? Si vous recommencez, j’utiliserai la force contre vous. Dès ce moment, ils ne vinrent plus pendant le sabbat.
22. Je dis aussi aux lévites de se purifier et de venir garder les portes pour faire du sabbat un jour sacré.Pour cela aussi souviens-toi de moi, mon Dieu, et protège-moi selon ta grande fidélité.
23. En ces jours-là, je vis des Judéens qui avaient épousé des femmes ashdodites, ammonites, moabites.
24. La moitié de leurs fils parlaient l’ashdodite et ne savaient pas parler le judéen ; ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel autre peuple.
25. Je leur fis des reproches et je les maudis ; j’en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je leur fis prêter serment par Dieu, en disant : Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils et vous ne prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous.
26. N’est-ce pas en cela qu’a péché Salomon, roi d’Israël ? Il n’y avait pas de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait fait roi sur tout Israël ; néanmoins, les femmes étrangères l’ont aussi entraîné dans le péché.
27. Et nous apprenons que vous commettez un aussi grand mal, un sacrilège envers notre Dieu, en épousant des femmes étrangères !
28. Un des fils de Joïada, fils d’Eliashib, le grand prêtre, était gendre de Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de moi.
29. Souviens-toi d’eux, mon Dieu, car ils ont souillé le sacerdoce et l’alliance des prêtres et des lévites.
30. Je les purifiai de tout étranger et je rétablis le service des prêtres et des lévites, chacun dans sa fonction,
31. ainsi que le présent de bois aux dates fixées, de même que les premiers fruits.Souviens-toi favorablement de moi, mon Dieu !