1. Yeroub-Baal (c’est-à-dire Gédéon) et toute sa troupe se levèrent de bon matin et dressèrent leur camp près de la source de Harod. Le camp de Madiân était au nord du sien, depuis la colline de Moré jusque dans la vallée.
2. Le Seigneur dit à Gédéon : Ta troupe est trop nombreuse pour que je lui livre Madiân ; Israël pourrait s’en vanter à mes dépens et dire : « C’est ma propre force qui m’a sauvé. »
3. Maintenant, proclame ceci en présence de la troupe, je te prie : « Que celui qui a peur et tremble reparte, qu’il s’en aille de la région montagneuse du Galaad ! » Vingt-deux mille hommes parmi la troupe repartirent ; il en restait dix mille.
4. Le Seigneur dit à Gédéon : La troupe est encore trop nombreuse. Fais-les descendre vers l’eau, et là j’en ferai le tri pour toi ; celui dont je te dirai : « Que celui-ci aille avec toi » ira avec toi ; et tout homme dont je te dirai : « Que celui-ci n’aille pas avec toi » n’ira pas.
5. Il fit donc descendre la troupe vers l’eau. Le Seigneur dit alors à Gédéon : Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue, comme le chien, place-les à part, et de même tous ceux qui se mettront à genoux pour boire.
6. Ceux qui lapèrent l’eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes ; tout le reste de la troupe se mit à genoux pour boire de l’eau.
7. Le Seigneur dit à Gédéon : C’est par les trois cents hommes qui ont lapé que je vous sauverai ; c’est par eux que je te livrerai Madiân. Que tout le reste de la troupe s’en aille, chacun chez soi !
8. Ils prirent les provisions que la troupe avait en main, ainsi que leurs trompes. Puis il renvoya tous les hommes d’Israël dans leur tente, ne retenant que les trois cents hommes. Le camp de Madiân était au-dessous de lui, dans la vallée.
9. Cette nuit-là, le Seigneur dit à Gédéon : Lève-toi, descends au camp ; je te l’ai livré.
10. Si tu as peur de descendre, descends vers le camp avec Poura, ton serviteur.
11. Tu écouteras ce qu’ils diront et, après cela, tu prendras courage ; descends donc au camp. Il descendit avec Poura, son serviteur, jusqu’aux avant-postes du camp.
12. Madiân, Amalec et tous les fils de l’Orient s’étaient abattus sur la vallée comme une multitude de criquets ; leurs chameaux étaient innombrables, comme le sable qui est au bord de la mer.
13. Quand Gédéon arriva, un homme racontait un rêve à son compagnon. Il disait : J’ai fait un rêve : un pain d’orge grillé roulait dans le camp de Madiân ; il est arrivé jusqu’à la tente et l’a heurtée : elle est tombée ; il l’a retournée sens dessus dessous : la tente est tombée.
14. Son compagnon répondit : Ce n’est rien d’autre que l’épée de Gédéon, fils de Joas, l’homme d’Israël ; Dieu lui a livré Madiân et tout le camp !
15. Lorsque Gédéon eut entendu le récit du rêve et son explication, il se prosterna. Puis il revint au camp d’Israël et dit : Levez-vous ! Le Seigneur vous a livré le camp de Madiân !
16. Il divisa les trois cents hommes en trois bandes et leur remit à tous des trompes et des cruches vides, avec des torches à l’intérieur des cruches.
17. Il leur dit : Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j’arriverai aux abords du camp, vous ferez ce que je ferai ;