1. Voici les nations que le Seigneur laissa en repos pour mettre par elles à l’épreuve Israël – tous ceux qui n’avaient pas connu toutes les guerres de Canaan ;
2. ce fut uniquement pour que les générations des Israélites connaissent et apprennent la guerre, ceux du moins qui ne l’avaient pas connue auparavant – :
3. les cinq princes de la confédération des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens et les Hivvites qui habitaient la région montagneuse du Liban, depuis le mont Baal-Hermon jusqu’à l’entrée de Hamath.
4. Ceux-là servirent à mettre les Israélites à l’épreuve, pour savoir s’ils écouteraient les commandements que le Seigneur avait institués pour leurs pères par l’intermédiaire de Moïse.
5. Ainsi les Israélites habitèrent parmi les Cananéens, les Hittites, les Amorites, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites.
6. Ils prirent leurs filles pour femmes, donnèrent leurs propres filles à leurs fils et se mirent à servir leurs dieux.
7. Les Israélites firent ce qui déplaisait au Seigneur ; ils oublièrent le Seigneur (YHWH), leur Dieu, et ils se mirent à servir les Baals et les Ashéras.
8. Le Seigneur se mit en colère contre Israël ; il les vendit à Koushân-Rishéataïm, roi de Mésopotamie. Les Israélites furent soumis à Koushân-Rishéataïm pendant huit ans.
9. Les Israélites crièrent vers le Seigneur, et le Seigneur suscita aux Israélites un sauveur qui les délivra : Otniel, fils de Qenaz, frère cadet de Caleb.
10. Le souffle du Seigneur fut sur lui. Il devint juge en Israël et il partit pour la guerre. Le Seigneur lui livra Koushân-Rishéataïm, roi de Mésopotamie, et il fit sentir son pouvoir à Koushân-Rishéataïm.
11. Le pays fut tranquille pendant quarante ans. Puis Otniel, fils de Qenaz, mourut.
12. Les Israélites firent encore ce qui déplaisait au Seigneur ; le Seigneur rendit fort Eglôn, roi de Moab, aux dépens d’Israël, parce qu’ils avaient fait ce qui déplaisait au Seigneur.
13. Eglôn réunit à lui les Ammonites et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël et prit possession de la Ville des Palmiers.
14. Les Israélites furent soumis à Eglôn, roi de Moab, pendant dix-huit ans.
15. Les Israélites crièrent vers le Seigneur, et le Seigneur leur suscita un sauveur, Ehoud, fils de Guéra, un Benjaminite, qui était gaucher. Les Israélites envoyèrent par lui un tribut à Eglôn, roi de Moab.
16. Ehoud se fit une épée à deux tranchants, longue d’une coudée, et il la mit à sa ceinture sous ses vêtements, à son côté droit.
17. Il présenta le tribut à Eglôn, roi de Moab ; or Eglôn était un homme très gras.
18. Lorsqu’il eut achevé de présenter le tribut, il renvoya les gens qui l’avaient apporté.
19. Mais lui, il revint depuis les Statues qui sont près du Guilgal, et il dit : O roi, j’ai un message secret pour toi. Le roi dit : Silence ! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent.