1. Le Seigneur dit à Josué :
2. Dis aux Israélites : Donnez-vous les villes de refuge dont je vous ai parlé par l’intermédiaire de Moïse.
3. Le meurtrier qui a tué quelqu’un par erreur, par méprise, pourra s’y enfuir ; elles vous serviront de refuge contre le rédempteur du sang.
4. Il s’enfuira vers l’une de ces villes, s’arrêtera à l’entrée de la porte de la ville et exposera son cas aux anciens de cette ville ; ceux-ci le recueilleront auprès d’eux dans la ville et lui donneront un lieu chez eux pour qu’il y habite.
5. Si le rédempteur du sang le poursuit, ils ne lui livreront pas le meurtrier ; car c’est par méprise qu’il a tué son prochain, alors que d’habitude il ne le détestait pas.
6. Il restera dans cette ville jusqu’à ce qu’il ait comparu en jugement devant la communauté – jusqu’à la mort du grand prêtre qui sera en fonction en ces jours-là. Ensuite, le meurtrier reviendra ; il rentrera dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d’où il s’était enfui.