1. Parole qui parvint à Jérémie de la part du Seigneur, pendant que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avec toute son armée, tous les royaumes des pays qu’il dirigeait et tous les peuples, faisait la guerre contre Jérusalem et contre toutes les villes qui en dépendaient :
2. Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : Va, parle à Sédécias, roi de Juda ; tu lui diras : Ainsi parle le Seigneur : Je livre cette ville au roi de Babylone, et il y mettra le feu.
3. Et toi, tu ne lui échapperas pas, mais tu seras bel et bien pris et livré à lui ; tes yeux verront les yeux du roi de Babylone, il te parlera face à face, et tu iras à Babylone.
4. Seulement écoute la parole du Seigneur, Sédécias, roi de Juda ! Ainsi parle le Seigneur sur toi : Tu ne mourras pas par l’épée.
5. Tu mourras en paix ; et comme on a fait un feu pour tes pères, les anciens rois qui t’ont précédé, ainsi on en fera aussi pour toi, et on entonnera sur toi la lamentation : « Quel malheur, seigneur ! » Car j’ai prononcé cette parole – déclaration du Seigneur.
6. Jérémie, le prophète, dit toutes ces paroles à Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem.
7. Et l’armée du roi de Babylone combattait contre Jérusalem et toutes les autres villes de Juda, contre Lakish et Azéqa, car c’étaient là les seules villes fortifiées qui restaient parmi les villes de Juda.
8. Parole qui parvint à Jérémie de la part du Seigneur, après que le roi Sédécias eut conclu une alliance avec tout le peuple de Jérusalem, pour leur proclamer la libération,
9. afin que chacun renvoie libres ses esclaves et ses servantes hébreux, et que personne ne tienne plus en esclavage son frère judéen.
10. Tous les princes et tout le peuple, qui avaient contracté l’alliance, acceptèrent de renvoyer libres leurs esclaves et leurs servantes, de ne plus les tenir en esclavage ; ils acceptèrent et les renvoyèrent.
11. Mais ensuite ils revinrent sur leur décision ; ils ramenèrent les esclaves et les servantes qu’ils avaient renvoyés libres et ils les forcèrent à redevenir esclaves et servantes.
12. Alors la parole du Seigneur parvint à Jérémie, de la part du Seigneur :
13. Ainsi parle le Seigneur, le Dieu d’Israël : J’ai conclu une alliance avec vos pères, le jour où je les ai fait sortir de l’Egypte, de la maison des esclaves ; je leur ai dit :
14. Au bout de sept ans, chacun de vous renverra libre son frère hébreu, celui qui se vend à toi ; il te servira six ans, puis tu le renverras libre de chez toi. Mais vos pères ne m’ont pas écouté, ils n’ont pas tendu l’oreille.
15. Vous, vous étiez revenus aujourd’hui, vous aviez fait ce qui me convenait : chacun de vous avait proclamé la libération de son prochain, vous aviez conclu une alliance devant moi, dans la maison sur laquelle mon nom est invoqué.
16. Mais vous êtes revenus sur votre décision et vous avez profané mon nom ; vous avez ramené les esclaves et les servantes que vous aviez renvoyés libres et rendus à eux-mêmes, et vous les avez forcés à redevenir vos esclaves et vos servantes.
17. A cause de cela, ainsi parle le Seigneur : Vous ne m’avez pas écouté, chacun de vous n’a pas proclamé la libération de son frère, de son prochain. Je proclame contre vous – déclaration du Seigneur – une libération pour l’épée, pour la peste et pour la famine, et je ferai de vous un sujet de terreur pour tous les royaumes de la terre.
18. Je livrerai les hommes qui ont passé outre à mon alliance, qui n’ont pas réalisé les paroles de l’alliance qu’ils avaient conclue devant moi, en coupant un taurillon en deux et en passant entre ses morceaux.
19. Les princes de Juda et les princes de Jérusalem, les hauts fonctionnaires, les prêtres, et tout le peuple du pays, qui sont passés entre les morceaux du taurillon,
20. je les livrerai à leurs ennemis, à ceux qui en veulent à leur vie, et leurs cadavres seront la pâture des oiseaux du ciel et des bêtes de la terre.
21. Je livrerai Sédécias, roi de Juda, et ses princes à leurs ennemis, à ceux qui en veulent à leur vie, à l’armée du roi de Babylone, qui s’éloigne de vous.
22. Je donnerai un ordre – déclaration du Seigneur – et je les ramènerai contre cette ville ; ils combattront contre elle, ils la prendront et y mettront le feu. Et je ferai des villes de Juda un lieu dévasté, sans habitants.