1. La quatorzième année du roi Ezéchias, Sennachérib, roi d’Assyrie, attaqua toutes les villes fortes de Juda et les prit.
2. Le roi d’Assyrie envoya de Lakish à Jérusalem, vers le roi Ezéchias, le chef d’intendance, avec une puissante armée. Celui-ci se plaça à l’aqueduc du réservoir supérieur, sur la route du Champ du Teinturier.
3. Alors Eliaqim, fils de Hilqiya, l’intendant de la maison, sortit vers lui avec Shebna, le scribe, et Yoah, fils d’Asaph, l’archiviste.
4. Le chef d’intendance leur dit : Dites, je vous prie, à Ezéchias : Ainsi parle le grand roi, le roi d’Assyrie : En quoi donc as-tu placé ta confiance ?
5. Je te le dis, ce sont des paroles en l’air qui te tiennent lieu de plan et de force pour la guerre ! Et maintenant, en qui donc as-tu mis ta confiance, pour te rebeller contre moi ?
6. Tu as mis ta confiance dans le soutien de l’Egypte, ce roseau cassé qui pénètre et transperce la main de quiconque s’appuie dessus : tel est le pharaon, le roi d’Egypte, pour tous ceux qui mettent leur confiance en lui.
7. Peut-être me diras-tu : « C’est dans le Seigneur (YHWH), notre Dieu, que nous avons mis notre confiance. » Mais n’est-ce pas justement ses hauts lieux et ses autels qu’Ezéchias a supprimés, en disant à Juda et à Jérusalem : « C’est devant cet autel que vous vous prosternerez ! »
8. Maintenant fais, je te prie, un pari avec mon maître, le roi d’Assyrie : je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux trouver des cavaliers pour les monter.
9. Comment repousserais-tu un seul gouverneur d’entre les moindres hommes de mon maître ? C’est dans l’Egypte que tu mets ta confiance en ce qui concerne les chars et les attelages !
10. D’ailleurs, est-ce indépendamment du Seigneur (YHWH) que j’ai attaqué ce pays pour le détruire ? C’est le Seigneur (YHWH) qui m’a dit : « Attaque ce pays et détruis-le. »
11. Eliaqim, Shebna et Yoah dirent au chef d’intendance : S’il te plaît, parle-nous en araméen, nous le comprenons ; ne nous parle pas en judéen, en présence du peuple qui est sur la muraille.
12. Le chef d’intendance répondit : Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m’a envoyé dire cela ? N’est-ce pas à ces hommes qui sont assis sur la muraille, eux qui mangent leurs excréments et boivent leur urine avec vous ?
13. Puis le chef d’intendance se redressa et cria à pleine voix, en judéen : Ecoutez les paroles du grand roi, du roi d’Assyrie !
14. Ainsi parle le roi : Qu’Ezéchias ne vous trompe pas, car il ne pourra pas vous délivrer.
15. Qu’Ezéchias ne vous amène pas à mettre votre confiance dans le Seigneur (YHWH), en disant : « Le Seigneur (YHWH) nous délivrera ! Cette ville ne sera pas livrée au roi d’Assyrie ! »
16. N’écoutez pas Ezéchias ; car ainsi parle le roi d’Assyrie : Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi ! Chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, chacun boira de l’eau de sa citerne,
17. jusqu’à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes.
18. Qu’Ezéchias ne vous entraîne pas en disant : « Le Seigneur (YHWH) nous délivrera ! » Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d’Assyrie ?
19. Où sont les dieux de Hamath et d’Arpad ? Où sont les dieux de Sepharvaïm ? Ont-ils délivré Samarie de ma main ?
20. Parmi tous les dieux de ces pays, lequel d’entre eux a délivré son pays de ma main, pour que le Seigneur (YHWH) délivre Jérusalem de ma main ?
21. Ils gardèrent le silence ; ils ne lui répondirent pas un mot, car le roi avait donné cet ordre : « Vous ne lui répondrez pas. »
22. Eliaqim, fils de Hilqiya, l’intendant de la maison, Shebna, le scribe, et Yoah, fils d’Asaph, l’archiviste, vinrent trouver Ezéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles du chef d’intendance.