1. Je me suis dit :Allons ! je vais te mettre à l’épreuve par la joie,tu verras ce qu’est le bonheur.Eh bien, même cela n’est que futilité.
2. Du rire j’ai dit : C’est de la démence !et de la joie : A quoi bon ?
3. J’ai résolu de me faire plaisir avec le vin, tout en me conduisant avec sagesse, et de m’attacher à la folie jusqu’à ce que je voie s’il est bon pour les humains d’agir ainsi sous le soleil pendant le nombre des jours de leur vie.
4. J’ai fait de grandes choses :je me suis bâti des maisons ;je me suis planté des vignes ;
5. je me suis fait des jardins et des parcs,et j’y ai planté toutes sortes d’arbres fruitiers ;
6. je me suis fait des réservoirspour arroser de leur eau une pépinière de jeunes arbres.
7. J’ai acheté des esclaves et des servantes,et leurs fils nés dans la maison ;j’ai possédé du gros bétail et du petit bétail en abondance,plus que tous ceux qui étaient avant moi à Jérusalem.
8. J’ai aussi amassé de l’argent et de l’or,de précieux trésors des rois et des provinces.J’ai acquis des chanteurs et des chanteuses,et, délices des hommes, beaucoup de femmes.
9. Je suis devenu grand, j’ai surpassé tous ceux qui étaient avant moi à Jérusalem,et ma sagesse demeurait avec moi.
10. Tout ce que mes yeux ont réclamé, je ne les en ai pas privés ;je n’ai refusé aucune joie à mon cœur ;car mon cœur se réjouissait de tout mon travail ;c’est la part qui m’est revenue de tout ce travail.
11. Et moi, je me suis retourné vers toutes les choses que mes mains avaient faites,le travail pour lequel j’avais tant peiné :tout n’est que futilité et poursuite du vent,il n’en résulte aucun avantage sous le soleil.
12. Et moi, je me suis retourné pour voir la sagesse,la démence et la folie.– En effet, que fera celui qui succédera au roi ?Ce qu’on a déjà fait. –
13. Et moi, j’ai vu ceci : l’avantage de la sagesse l’emporte sur celui de la folie,comme l’avantage de la lumière sur celui des ténèbres ;
14. le sage a des yeux pour voir,mais l’homme stupide marche dans les ténèbres.Pourtant je sais, moi, qu’un même sort les attend tous les deux.
15. Je me suis dit :Le sort de l’homme stupide m’attend, moi aussi ;pourquoi aurai-je alors montré, moi, davantage de sagesse ?Et je me suis dit que c’est là encore une futilité.