1. Si, sur la terre que le Seigneur, ton Dieu, te donne en possession, on trouve le cadavre d’un homme gisant dans la campagne, sans qu’on sache qui l’a abattu,
2. tes anciens et tes juges iront mesurer les distances à partir du cadavre jusqu’aux villes des environs.
3. Quand on aura déterminé la ville la plus proche du cadavre, les anciens de cette ville prendront une génisse qui n’a servi à aucun travail, qui n’a jamais porté le joug.
4. Les anciens de cette ville feront descendre la génisse vers un cours d’eau pérenne où il n’y a ni culture ni semence ; là, ils briseront la nuque de la génisse, dans le cours d’eau.
5. Alors les prêtres, les fils de Lévi, s’approcheront ; car le Seigneur, ton Dieu, les a choisis afin d’officier pour lui et de bénir au nom du Seigneur, et ce sont eux qui doivent se prononcer sur tout litige et sur tout dommage corporel.
6. Tous les anciens de cette ville – ceux qui sont les plus proches du cadavre – se laveront les mains sur la génisse à laquelle on a brisé la nuque dans le cours d’eau.
7. Ils déclareront : « Nos mains n’ont pas répandu ce sang, et nos yeux ne l’ont pas vu répandre.
8. Fais l’expiation, Seigneur, pour Israël, ton peuple, que tu as libéré ; n’impute pas du sang innocent à Israël, ton peuple. » Ainsi sera faite pour eux l’expiation du sang.
9. Et toi, tu élimineras de ton sein le sang innocent, en faisant ce qui convient au Seigneur.