1. Lorsque le Seigneur, ton Dieu, aura retranché les nations dont le Seigneur, ton Dieu, te donne le pays, lorsque tu les auras dépossédées et que tu habiteras dans leurs villes et dans leurs maisons,
2. tu mettras à part trois villes au milieu du pays que le Seigneur, ton Dieu, te donne pour que tu en prennes possession.
3. Tu construiras des routes et tu diviseras en trois parties le territoire du pays que le Seigneur, ton Dieu, t’aura donné comme patrimoine. Ainsi tout meurtrier pourra s’y enfuir.
4. Voici dans quel cas le meurtrier pourra s’enfuir là pour rester en vie : s’il a tué son prochain par méprise, alors que d’habitude il ne le détestait pas ;
5. s’il s’est rendu avec son prochain dans la forêt pour abattre des arbres, que sa main ait brandi la hache pour couper un arbre, que le fer se soit échappé du manche, qu’il ait atteint son prochain et que celui-ci soit mort, alors il pourra s’enfuir dans l’une de ces villes pour rester en vie,
6. de peur que le rédempteur du sang, dans l’ardeur de sa colère, ne le poursuive et ne le rattrape, parce que le chemin serait trop long, et qu’il ne le frappe mortellement, alors qu’il ne mérite pas la mort, puisque d’habitude il ne détestait pas son prochain.
7. C’est pourquoi je t’ordonne de mettre à part trois villes.
8. Si le Seigneur, ton Dieu, agrandit ton territoire, comme il l’a juré à tes pères, et s’il te donne tout le pays qu’il a promis de donner à tes pères,
9. – pourvu que tu observes, en le mettant en pratique, tout ce commandement que j’institue pour toi aujourd’hui, en aimant le Seigneur, ton Dieu, et en suivant toujours ses voies – alors tu ajouteras encore trois villes à ces trois-là.
10. Ainsi, on ne répandra pas de sang innocent au sein du pays que le Seigneur, ton Dieu, te donne comme patrimoine, et il n’y aura pas de sang sur toi.
11. Mais si un homme déteste son prochain, s’il lui tend une embuscade, s’il se dresse contre lui et le frappe mortellement, de sorte que l’autre meure ; s’il s’enfuit dans l’une de ces villes,
12. les anciens de sa ville le feront arrêter et le livreront au rédempteur du sang, afin qu’il meure.