1. La quatrième année du règne de Darius, le quatrième jour du neuvième mois, ou mois de Kisleu, le Seigneur me communiqua un message.
2. Les habitants de Béthel avaient envoyé Saresser et Réguem-Mélek avec une délégation pour implorer la faveur du Seigneur.
3. Ils devaient poser la question suivante aux prêtres qui officient au temple du Seigneur de l’univers, et aux prophètes : « Devons-nous continuer à pleurer et à jeûner pendant le cinquième mois de l’année, comme nous le faisons depuis si longtemps ? »
4. Alors le Seigneur de l’univers me donna l’ordre
5. de transmettre sa réponse aux prêtres et à tous les habitants du pays :« Depuis soixante-dix ans,vous jeûnez et vous vous lamentezpendant les cinquième et septième mois,mais ce n’est pas pour me plaireque vous observez ces jeûnes !
6. Et lorsque vous mangez et buvez,c’est pour votre propre plaisirque vous le faites ! »
7. Autrefois déjà, les prophètes ont proclamé des avertissements semblables de la part du Seigneur ; c’était l’époque où les habitants de Jérusalem et des villes d’alentour vivaient dans la tranquillité, et où la région méridionale et le Bas-Pays étaient peuplés.
8-9. Le Seigneur de l’univers me demanda de rappeler ce qu’il avait déjà déclaré :« Rendez des jugements équitables,conduisez-vous les uns envers les autresavec amour et bonté.
10. N’opprimez ni les veuves, ni les orphelins,ni les étrangers, ni les pauvres.Ne projetez aucun malles uns à l’égard des autres. »
11. Mais les gens ont refusé d’écouter : ils ont tourné le dos et se sont bouché les oreilles pour ne pas entendre.
12. Ils ont rendu leur cœur aussi dur que le diamant ; ils ne voulaient pas recevoir les enseignements du Seigneur de l’univers, que son esprit leur communiquait par l’intermédiaire des prophètes d’autrefois. Alors le Seigneur de l’univers s’est mis dans une violente colère
13. et il a déclaré :« Puisqu’ils n’ont pas voulu entendrequand je les appelais à l’obéissance,j’ai refusé de leur répondrelorsqu’ils appelaient au secours.