18-19. Il y a trois choses que je ne parviens pas à comprendre et qui me dépassent :le chemin de l’aigle dans le ciel,le chemin du serpent sur la pierre,le chemin du bateau en pleine mer,mais il y en a aussi une quatrième :le chemin d’un homme vers une femme.
20. Voici quelle est l’attitude de la femme adultère : « Je n’ai rien fait de mal », dit-elle, aussi tranquillement que si elle s’essuyait la bouche après avoir mangé.
21-23. Il y a trois choses qui mettent le monde sens dessus dessous et sont intolérables :un esclave qui devient roi,un homme de rien qui s’empiffre de nourriture,une femme odieuse qui se marie,mais il y en a aussi une quatrième :une servante qui supplante sa maîtresse.
24. Il existe sur la terre quatre espèces d’animaux fort petits, mais qui sont d’une sagesse étonnante :
25. les fourmis, qui n’ont pas de force, mais amassent leur nourriture pendant l’été,
26. les damans, qui sont faibles, mais se fabriquent des abris sûrs au milieu des rochers,
27. les sauterelles, qui n’ont pas de roi, mais se déplacent en troupes ordonnées,
28. les lézards, qui peuvent être attrapés avec la main, mais se faufilent jusque dans les palais des rois.
29-31. Il y a trois êtres vivants qui ont une démarche et une allure remarquables :le lion, le plus courageux des animaux, qui ne recule devant rien,le coq qui se dresse sur ses ergots,ou encore le bouc,mais il y en a aussi un quatrième :le roi qui s’avance à la tête de son armée.
32. Si tu as été assez stupide pour te vanter et qu’ensuite tu réfléchisses, retiens désormais ta langue !
33. En effet, battre la crème produit du beurre, frapper sur le nez fait jaillir du sang et provoquer la colère suscite les disputes.