1. Une vigne prospère,qui produisait beaucoup :voilà ce qu’était Israël.Mais plus il était florissant,plus il multipliait les autels ;plus son pays prospérait,plus il dressaitde somptueuses pierres sacrées.
2. Ces gens sont faux jusqu’au cœur.Ils vont maintenantporter le poids de leur faute.Le Seigneur va casser leurs autelset détruire leurs pierres sacrées.
3. Oui, ils vont dire maintenant :« Si nous n’avons plus de roi,c’est que nous n’avons pas reconnul’autorité du Seigneur.Mais au point où nous en sommes,à quoi nous servirait un roi ? »
4. Ils tiennent des palabres,ils font de faux serments,ils concluent des alliances,mais le droit n’est plus pour euxqu’une herbe vénéneusepoussant dans un champ labouré.
5. Les habitants de Samariehonorent une sorte de veauqui se trouve à Béthel-l’enfer.Son peuple et ses prétendus prêtresmènent grand deuil devant lui.Ils peuvent bien acclamer sa gloire :elle est perdue pour lui !
6. Car lui aussi on l’emmènerajusqu’en Assyrieen cadeau pour le Grand Roi.Éfraïm en sera humilié,Israël se mordra les doigtsd’avoir choisi cette politique.
7. Pour Samarie tout est fini,son roi s’en va à la dérivecomme un bout de bois au fil de l’eau.
8. Les lieux sacrés sont dévastés– ils étaient le crime,la faute d’Israël –.Les broussailles et les épinesenvahissent les autels.C’est le moment de dire :« Montagnes, recouvrez-nous »,« Collines, tombez sur nous ».
9. « Depuis l’affaire de GuibéaIsraël manque à son devoir ;il n’a pas changé.N’est-il pas normalque la guerre atteigne ces criminelsà Guibéa précisément ?
10. Je désire les corriger,dit le Seigneur :des peuples vont s’unir contre euxpour punir leur crime répété.
11. « Une génisse bien dressée,qui aimait travailler à battre le blé :voilà ce qu’était Éfraïm.Et moi, quand j’ai découvertson cou si bien musclé,j’ai voulu l’atteler :ainsi Juda ferait le labouret Israël tirerait la herse.
12. Semez ce qui est juste,vous récolterez la bonté ;défrichez-vous un champ nouveau :le moment est venu pour vousde vous tourner vers moi, le Seigneur,jusqu’à ce que je viennerépandre sur vous le salut.
13. Mais vous avez cultivé le mal,vous avez donc récolté le crime,et vous avez eu à goûterle fruit de la trahison.« Israël, tu t’es fié à tes propres méthodeset au nombre de tes soldats.
14. C’est pourquoi le fracas des combatsretentira chez ton peuple,et tes villes fortifiéesseront toutes rasées.Elles auront le sort de Beth-Arbel,dévastée par le roi Chalman,qui écrasa les mèresen même temps que leurs enfants.