1. Balaam demanda à Balac de lui construire à cet endroit sept autels, et de lui fournir sept taureaux et sept béliers.
2. Balac exécuta cet ordre. Après quoi, ils offrirent ensemble un taureau et un bélier sur chaque autel.
3. Balaam dit à Balac : « Reste ici, près des sacrifices que tu as offerts, pendant que je m’en irai à l’écart. Le Seigneur se manifestera peut-être à moi. Je te communiquerai alors ce qu’il m’aura fait connaître. » Il monta sur une colline dénudée.
4. Là, Dieu se manifesta à Balaam, qui lui dit : « J’ai fait dresser sept autels et j’ai offert un taureau et un bélier sur chacun d’eux. »
5. Le Seigneur indiqua à Balaam le message qu’il devait prononcer, puis il lui ordonna de retourner auprès de Balac.
6. Balaam rejoignit donc Balac, qui se tenait toujours près de ses sacrifices en compagnie des chefs moabites.
7. Balaam prononça ce poème :« Balac, le roi de Moab, m’a fait venirdes montagnes orientales de Syrie :“Viens prononcer, m’a-t-il demandé,des malédictions et des menacescontre les Israélites, les descendants de Jacob !”
8. Mais comment pourrais-je maudirecelui que Dieu ne maudit pas lui-même ?Comment menacer un peupleque le Seigneur ne menace pas ?
9. Je regarde ce peuple du haut des rochers,je l’observe du sommet des collines ;c’est un peuple qui habite à part,il se sait différent des autres nations.
10. Qui peut compter la multitude des Israélites,dénombrer la foule des descendants de Jacob ?Je souhaite avoir la même mort que ces justes,partager le sort du peuple d’Israël. »
11. Balac dit à Balaam : « Que m’as-tu fait là ? Je t’amène ici pour maudire mes ennemis et tu les couvres de bénédictions ! »
12. Balaam répondit : « Mon rôle n’est-il pas de transmettre seulement ce que le Seigneur me communique ? »
13. Balac reprit : « Viens avec moi à un autre endroit d’où tu verras tous les Israélites. D’ici tu n’en voyais qu’une partie. De là, tu les maudiras pour moi. »