1. Quel malheur pour la ville criminelle,qui règne par la fraude,s’enrichit par la violenceet sans cesse recourt au pillage !
2. Voici qu’on y entend le claquement des fouets,le fracas des roues, le galop des chevaux,et le roulement des chars de guerre.
3. La cavalerie charge,les armes flamboient,les piques lancent des éclairs.Partout il y a des morts,les cadavres s’entassent,on ne peut les compter,on trébuche sur les corps !
4. Ninive, prostituée aux mille débauches, attirait par sa grâceet ensorcelait par sa beauté.Ses débauches et sorcelleriesmettaient peuples et nationssur le marché des esclaves.
5. Voilà pourquoi je vais intervenir contre toi,lui affirme le Seigneur de l’univers.Je relèverai ta robe jusqu’à ton visage,je te montrerai nue aux peuples étrangers :ils verront tous ton humiliation.
6. Je vais te traîner dans la boue,te couvrir de honte.Je ferai de toi un exemple :
7. tous ceux qui te verront prendront la fuite.« Ninive est en ruine, s’écrieront-ils,qui aurait pitié d’elle ?Où pourrait-on lui trouver du réconfort ? »
8. Ninive, vaux-tu mieux que Thèbes,la ville installée sur les canaux du Nil,entourée d’eau, protégée par le rempartd’un fleuve grand comme une mer ?
9. L’Éthiopie et l’Égypte lui fournissaientdes ressources inépuisables.Les gens de Pouth et de Libyeétaient ses alliés.
10. Pourtant ses habitants, eux aussi,ont été emmenés en exil.Ses jeunes enfants eux-mêmes ont été écrasésà tous les coins de rues.Tous ses chefs ont été chargés de chaînes,ses notables ont été répartis entre les vainqueurspar tirage au sort.
11. A ton tour, Ninive,tu seras ivre de douleur,tu en seras submergée.A ton tour, tu chercheras un refugepour échapper à tes ennemis.
12. Tes fortifications sont toutes comme des figues déjà mûres :dès qu’on secoue le figuier,elles tombent dans la bouche de qui veut les manger.
13. Il n’y a plus chez toi que des femmelettes,les portes fortifiées du payss’ouvrent d’elles-mêmes devant l’ennemi :leurs verrous ont été détruits par le feu.
14. Puisez de l’eau, Ninivites,en vue du siège que vous allez subir,renforcez les murs de défense,pétrissez la terre argileuseet préparez les moules à briques.
15. Mais vous mourrez,brûlés dans l’incendie de votre ville,ou tués au combat.Vous serez détruits comme des feuillesdévorées par les hannetons.Votre population grouillaitcomme des essaims de sauterelles.
16. Vos marchands étaient plus nombreuxque les étoiles dans le ciel,comme des hannetons qui dévorent et puis s’envolent,ils ont maintenant disparu.
17. Vos inspecteurs pullulaient comme des sauterelleset vos fonctionnaires comme des grappes d’insectesqui se posent sur les buissons par temps froid.Lorsque le soleil se met à briller,ils disparaissent on ne sait où.Où donc sont-ils passés ?
18. Roi d’Assyrie,tes gouverneurs se sont endormis pour toujours,tes généraux ne bougent plus.Ton peuple est dispersé sur les montagneset personne ne le rassemble.