1. Parole que le Seigneur prononça sur Babylone et la Babylonie par l’intermédiaire du prophète Jérémie.
2. « Annoncez cette nouvelle aux nations,faites-la connaître par signaux,proclamez-la sans rien cacher :Babylone est prise,c’est la honte pour ses idoles,l’abattement pour ses faux dieux,oui, la honte pour Bel,l’abattement pour Mardouk.
3. Une nation marche contre elle,en provenance du nord,et va changer son paysen un désert sinistre, sans âme qui vive.Hommes et bêtes, tous auront fui,tous auront disparu.
4. C’est alors, déclare le Seigneur,qu’Israélites et Judéensviendront d’un même pas,marchant tout en pleurantpour me chercher, moi leur Dieu.
5. Ils demanderont le cheminqui conduit à Sion,le but de leur voyage.Ils viendront s’associer à moipour une alliance éternelle,qu’ils n’oublieront jamais.
6. Mon peuple n’était plusqu’un troupeau de brebis perdues.Ses bergers les avaient égarées,les laissant errer sur les montagnes.Elles allaient d’une hauteur à l’autreet avaient oublié leur enclos.
7. Les premiers adversaires venusn’en faisaient qu’une bouchée, tout en disant :“Il n’y a pas de mal à cela,ces gens sont coupables envers le Seigneur,la demeure du salut,l’espoir de leurs ancêtres.”
8. Fuyez hors de Babylone,dit le Seigneur,partez de ce pays,forcez le passage,tels des boucs devant le troupeau.
9. Car je vais réveillerun groupe de grandes nationset les lancer à l’attaquecontre Babylone.Ces gens arriveront du nord,prendront position contre elleet s’en empareront.Leurs flèches ne manquent pas leur but,pas plus qu’un soldat d’élitene revient les mains vides.
10. Le pays des Babyloniensn’échappera pas au pillage ;tous ceux qui le dépouilleronts’en donneront à cœur joie,déclare le Seigneur.
11. Ah, vous pouvez vous réjouir,vous pouvez vous féliciter,vous qui avez saccagéce qui m’appartenait !Vous pouvez faire des bondscomme des veaux dans l’herbe tendre,et pousser des hennissementscomme des étalons !
12. Voyez plutôt votre mère patrie :elle est plongée dans la honte,c’est le déshonneur pour elle.La voilà devenuela dernière des nations,un désert, une steppe aride. »
13. L’irritation du Seigneurlui vaut de rester inhabitée,tout entière sinistrée.Tous ceux qui passent près d’elleen ont le frisson, ils sifflent d’horreurà la vue des dégâts qu’elle a subis.
14. Vous tous, les tireurs à l’arc,venez prendre positiontout autour de Babylone.Lâchez vos flèches sur elle,ne les économisez pas,car elle est coupable envers le Seigneur.
15. Lancez de toutes partsvos cris de guerre contre elle.La voilà qui se rend, bras levés,ses tours sont démolies,ses murailles effondrées.C’est la revanche du Seigneur,vengez-vous donc de Babylone,faites-lui ce qu’elle a fait aux autres.
16. Privez-la de ses semeurset de ses moissonneurs.Devant les horreurs de la guerre,que chacun rentre chez les siens,qu’il se sauve dans son pays !
17. Israël n’était plus qu’une brebis égaréeque les lions pourchassaient.Le premier à en manger fut le roi d’Assyrie. Après quoi, vint le roi Nabucodonosor de Babylone, qui lui brisa les os.
18. Voici donc ce que déclare le Seigneur de l’univers : « Je vais intervenir contre le roi de Babylone et contre son pays, comme je suis intervenu autrefois contre le roi d’Assyrie.
19. Mais je reconduirai Israëljusqu’à son pâturage.Il trouvera sa nourritureau mont Carmel et au Bachan ;à la montagne d’Éfraïmet au pays de Galaadil ne manquera de rien.
20. Je le déclare, moi le Seigneur :on aura beau chercher alorsquels sont les torts d’Israël,ils auront disparu,et quelle est la faute de Juda,on ne trouvera rien.Car je donnerai mon pardonà ceux que je laisserai en vie.
21. Tous au pays de l’eau saumâtre !A l’attaque contre luiet contre les gens de Pécod !Qu’on les massacre,qu’on les extermine jusqu’au dernier,déclare le Seigneur !Qu’on fasse tout ce que j’ai ordonné !
22. Dans le pays, quel bruit de bataille,quel grand désastre !
23. Comment est-ce possible ?Babylone était un marteaufracassant toute la terre ;or la voilà cassée, en miettes.Parmi les nations elle n’est plusqu’un désert sinistre.Comment est-ce possible ?
24. Je t’ai préparé un piège,Babylone, et tu t’y es fait prendre,sans même t’en rendre compte ;tu te retrouves prisonnière,car c’est à moi, le Seigneur,que tu t’es attaquée. »
25. Le Seigneur ouvre sa réserve ;avec les armes qu’il en tireil va montrer sa fureur.Au pays de Babyloneon va voir le travail du Seigneur,le Dieu de l’univers.
26. Qu’on vienne de partout jusqu’à elle,qu’on éventre ses greniers,qu’on mette en tas le butinet qu’on détruise la ville !Qu’il n’en reste rien !
27. Qu’on tue tous ses meilleurs soldats,qu’ils descendent à l’abattoir !Quel malheur pour eux !car le jour est venuoù le Seigneur intervient contre eux.
28. Écoutez : ce sont les fuyards,les rescapés de Babylonie,qui apportent la nouvelle à Sion :« Le Seigneur notre Dieu t’a vengée,il a vengé son saint temple. »
29. Convoquez tous les tireurs à l’arc,envoyez-les contre Babylone.Qu’ils dressent leur camp autour d’elleet lui coupent toute retraite !Qu’on lui rende le mal qu’elle a fait,qu’on lui fasse subirce qu’elle a infligé aux autres !Car elle s’est montréeinsolente envers le Seigneur,l’unique vrai Dieu, le Dieu d’Israël.
30. « Ainsi ses jeunes gens tomberont sur les places, tous ses soldats périront ce jour-là », annonce le Seigneur.
31. « Je m’en prends à toi,orgueilleuse Babylone,déclare le Seigneur,le Dieu de l’univers.Ton tour est venu,c’est le moment pour moid’intervenir contre toi.
32. L’orgueilleuse trébuche et tombe ;personne pour la relever.Je mets le feu à ses villes,il dévorera tout ce qui est autour. »
33. Voici ce que déclare le Seigneur de l’univers :« Les gens d’Israëlsont victimes de l’oppression,et ceux de Juda tout autant.Ceux qui les ont déportésles retiennent de force,refusant de les relâcher.
34. Moi, leur défenseur, je suis fort,je suis le Seigneur de l’univers.Je prends en mains leur cause,pour apporter la paix à la terre,et le trouble aux gens de Babylone. »
35. « Guerre aux Babyloniens,aux habitants de la capitale,à ses princes et à ses experts,déclare le Seigneur !
36. Guerre à ses faiseurs d’oracles ;qu’ils en perdent la raison !Guerre à ses soldats ;qu’ils en perdent le moral !
37. Guerre à ses chevaux, à ses chars,aux diverses peupladesqui combattent pour elle ;qu’ils deviennent des femmelettes !Guerre à ses trésors ;qu’ils soient livrés au pillage !
38. Guerre à ses cours d’eau ;qu’ils soient asséchés !Car c’est le pays des idoles,ces horreurs qui font perdre la têteà tous leurs adorateurs.
39. C’est pourquoichats sauvages et hyènesviendront hanter la ville,les autruches s’y établiront.Pour toujours Babylonerestera dépeuplée,de siècle en siècle inhabitée.
40. Je la bouleverseraicomme je l’ai fait pour Sodome,pour Gomorrhe et les villes voisines,déclare le Seigneur.Personne n’y habitera plus,aucun humain n’y séjournera.
41. Un peuple arrive du nord,une grande nation ;de puissants rois sont en routedepuis le bout du monde.
42. Leurs soldats brandissentl’arc et le sabre,ils sont sauvages et sans pitié.Ils font autant de bruitque la mer quand elle mugit.Ils sont montés sur des chevauxet rangés pour la bataille,en ordre parfait,et c’est contre toi, Babylone !
43. Le roi de Babyloneapprend la nouvelle,les bras lui en tombent,l’angoisse le saisitcomme une femme au moment d’accoucher.
44. Je serai comme un lionqui sort des fourrés du Jourdainvers une oasis, dit le Seigneur :en un clin d’œilj’en ferai déguerpir tout le monde.Alors j’établirai à Babylonele chef que j’aurai choisi.Qui, en effet, peut m’être comparé ?Qui oserait me demander des comptes ?Et quel est le dirigeantqui pourrait me résister ? »
45. Écoutez donc quel projetle Seigneur fait contre Babylone,quels plans il a préparéscontre les habitants du pays.Soyez-en sûrs, on les emmèneracomme du bétail jusqu’au dernier.Soyez-en sûrs, leur propre domaineles rejette avec horreur.