1. Ce livre rapporte ce qu’a dit et fait Jérémie, fils de Hilkia. Jérémie était d’une famille de prêtres vivant à Anatoth, sur le territoire de la tribu de Benjamin.
2. Le Seigneur lui confia sa parole dès la treizième année du règne de Josias, fils d’Amon et roi de Juda.
3. Il lui parla encore à l’époque où Joaquim, un fils de Josias, était roi de Juda, et jusqu’à la fin du règne de Sédécias, un autre fils de Josias, c’est-à-dire jusqu’à la onzième année de ce règne, au cinquième mois, lorsque la population de Jérusalem fut déportée.
4. Je reçus cette parole du Seigneur :
5. « Je te connaissaisavant même de t’avoir formédans le ventre de ta mère ;je t’avais mis à part pour me serviravant même que tu sois né.Et je t’avais destinéà être mon porte-parole auprès des nations. »
6. Je répondis : « Hélas ! Seigneur Dieu, je suis trop jeune pour parler en public. »
7. Mais le Seigneur me répliqua :« Ne dis pas que tu es trop jeune ;tu devras aller voirtous ceux à qui je t’enverrai,et leur dire tout ce que je t’ordonnerai.
8. N’aie pas peur d’eux,car je suis avec toi pour te délivrer. »Voilà ce que le Seigneur me déclara.
9. Puis il avança la main, toucha ma bouche et me dit :« C’est toi qui prononceras mes paroles.
10. Tu vois, aujourd’hui je te charge d’une mission,qui concerne les nations et les royaumes :tu auras à déraciner et à renverser,à détruire et à démolir,mais aussi à reconstruire et à replanter. »
11. Alors je reçus cette parole du Seigneur : « Qu’aperçois-tu Jérémie ? » – « Une branche d’amandier, l’arbre vigilant », répondis-je.
12. « Bien vu, me dit le Seigneur ; je serai vigilant, en effet, pour réaliser ce que j’annoncerai. »
13. Une seconde fois je reçus une parole du Seigneur : « Et maintenant qu’aperçois-tu ? » – « Un chaudron bouillonnant, répondis-je ; il est incliné depuis le nord. »
14. Alors le Seigneur m’expliqua :« C’est du nord, en effet,que le malheur va jaillircontre tous les habitants du pays.
15. Car, je le déclare, je vais appelertous les clans et royaumes du nord.Alors ils viendrontplacer les trônes de leurs roisdevant les portes de Jérusalem.Ils encercleront ses murailles,ils attaqueront toutes les villes de Juda.
16. J’exécuterai ainsi la sentenceque j’ai prononcée contre les habitants du paysà cause de tout le mal qu’ils ont fait :ils m’ont abandonné,ils ont offert des sacrifices à d’autres dieux,des dieux qu’ils se sont fabriqués,et auxquels ils rendent un culte !
17. Toi, Jérémie, prépare-toi.Debout ! Va leur transmettretout ce que je t’ordonnerai de leur dire.Ne te laisse pas intimider par eux,sinon je te rendrai timide devant eux.
18. Dès aujourd’hui je te rends résistantcomme une ville fortifiée,une colonne de fer, un mur de bronze,face à toute la population du pays,face aux rois de Juda,aux ministres, aux prêtreset aux citoyens du royaume.