1. Tout le monde parlait alors la même langue et se servait des mêmes mots.
2. Partis de l’est, les hommes trouvèrent une large vallée en Basse-Mésopotamie et s’y installèrent.
3. Ils se dirent les uns aux autres : « Allons ! Au travail pour mouler des briques et les cuire au four ! » Ils utilisèrent les briques comme pierres de construction et du bitume comme mortier.
4. Puis ils se dirent : « Allons ! Au travail pour bâtir une ville, avec une tour dont le sommet touche au ciel ! Ainsi nous deviendrons célèbres, et nous éviterons d’être dispersés sur toute la surface de la terre. »
5. Le Seigneur descendit du ciel pour voir la ville et la tour que les hommes bâtissaient.
6. Après quoi il se dit : « Eh bien, les voilà tous qui forment un peuple unique et parlent la même langue ! S’ils commencent ainsi, rien désormais ne les empêchera de réaliser tout ce qu’ils projettent.
7. Allons ! Descendons mettre le désordre dans leur langage, et empêchons-les de se comprendre les uns les autres. »
8. Le Seigneur les dispersa de là sur l’ensemble de la terre, et ils durent abandonner la construction de la ville.
9. Voilà pourquoi celle-ci porte le nom de Babel. C’est là, en effet, que le Seigneur a mis le désordre dans le langage des hommes, et c’est à partir de là qu’il a dispersé les humains sur la terre entière.
10. Voici la liste des descendants de Sem. Sem avait 100 ans quand il eut un fils, Arpaxad, deux ans après la grande inondation.
11. Après la naissance d’Arpaxad, Sem vécut encore 500 ans. Il eut d’autres fils et des filles.
12. Arpaxad vécut 35 ans et il eut un fils, Chéla.
13. Après la naissance de Chéla, Arpaxad vécut encore 403 ans. Il eut d’autres fils et des filles.
14. A l’âge de 30 ans, Chéla eut un fils, Éber.