11. Ils seront au service du sanctuaire en gardant les porches du temple et en accomplissant diverses tâches dans le temple. Ils pourront égorger les animaux destinés aux sacrifices complets et aux autres sacrifices. Ils seront à la disposition du peuple.
12. Mais puisqu’ils lui ont servi d’intermédiaires auprès des idoles et qu’ils ont même été à l’origine de la faute des Israélites, voici ce que j’affirme, moi, le Seigneur Dieu : Je vais intervenir contre eux, et ils supporteront les conséquences de leurs fautes.
13. Ils ne devront pas se présenter devant moi pour exercer des fonctions de prêtres ; ils ne devront pas s’approcher des objets qui me sont réservés ni du “lieu très saint”. Ils supporteront ainsi les conséquences des actions honteuses et abominables qu’ils ont commises.
14. Je les chargerai d’assurer seulement les tâches nécessaires au fonctionnement et aux activités du temple. »
15. « Les prêtres-lévites, descendants de Sadoc, ont, pour leur part, appliqué fidèlement les règles du sanctuaire alors même que les Israélites se détournaient de moi, le Seigneur. Eux seuls pourront se présenter devant moi pour me servir et pour m’offrir la graisse et le sang des sacrifices, je l’affirme, moi, le Seigneur Dieu.
16. Eux seuls entreront dans mon sanctuaire et s’approcheront de la table réservée à mon service. Ils observeront fidèlement les règles que j’ai données à ce sujet.
17. Pour franchir les portes de la cour intérieure, ils devront mettre des vêtements de lin. Ils ne porteront pas d’habits en laine pendant qu’ils assureront leur service dans la cour intérieure et dans le temple.
18. Ils auront des turbans de lin sur la tête et une étoffe de lin autour de la taille. Ils ne porteront rien qui puisse provoquer la transpiration.
19. Pour regagner la cour extérieure, où se tient le peuple, ils enlèveront les vêtements portés dans l’exercice de leurs fonctions, ils les déposeront dans les salles du sanctuaire et mettront d’autres habits. Ainsi ils n’exposeront pas le peuple à entrer en contact avec leurs vêtements sacrés.
20. « Les prêtres ne se raseront pas complètement la tête, mais ils couperont leurs cheveux avant qu’ils deviennent trop longs.
21. Aucun d’eux ne boira du vin avant d’entrer dans la cour intérieure.
22. Un prêtre ne se mariera pas avec une femme veuve ou divorcée. Il épousera une jeune fille israélite ou, éventuellement, la veuve d’un autre prêtre.
23. « Les prêtres enseigneront à mon peuple la distinction entre sacré et profane ainsi qu’entre pur et impur.
24. Ils seront juges dans les procès et ils rendront la justice en respectant mes lois. Ils célèbreront les fêtes religieuses selon les règles et les prescriptions que j’ai données, ils veilleront à ce que le jour du sabbat me soit consacré.
25. « Un prêtre ne devra pas se rendre impur en s’approchant du cadavre de quelqu’un, sauf s’il s’agit de son père ou de sa mère, d’un de ses enfants, d’un de ses frères ou d’une sœur non mariée.
26. Dans un tel cas, après s’être purifié, il attendra sept jours pour reprendre son service.
27. Le jour où il retournera dans la cour intérieure du sanctuaire, il offrira un sacrifice pour obtenir le pardon, je l’ordonne, moi, le Seigneur Dieu.
28. Les prêtres auront le privilège de me servir. On ne leur donnera aucune propriété en Israël, car c’est moi qui serai leur part.
29. Ils se nourriront des offrandes et des animaux offerts en sacrifice pour obtenir le pardon des péchés. Tout ce qui, en Israël, est mis à part pour moi de manière irrévocable leur reviendra.
30. Les prêtres recevront la première partie des récoltes et tout ce qui est prélevé pour moi sur les richesses des Israélites. Les gens leur donneront leur plus belle farine pour que je bénisse leurs maisons.
31. Mais les prêtres n’auront pas le droit de manger les oiseaux et les bêtes crevées ou qui ont été tuées par un animal sauvage. »