1. Malheur à toi, ô ville, | qui te repais de sang,ville où tout n’est que fraude | et extorsions,qui ne met pas de terme | à toutes ses rapines.
2. Fouets qui claquent !Fracas des roues !Des chevaux au galop !Déferlement de chars !
3. Charge des cavaliers !Flamboiement des épées !Eclairs des lances !Blessés sans nombre !Amas de corps !A perte de vue : des cadavres !On trébuche sur eux.
4. Tout cela c’est à cause | des nombreuses débauches | de la prostituéeà la beauté si séduisante, | experte en sortilèges,qui asservissait les nations | par ses prostitutions,de même que les peuples | par ses enchantements.
5. « Je vais m’en prendre à toi,l’Eternel le déclare, | le Seigneur des armées célestes,et je vais retrousser | tous les pans de ta robe | jusque sur ton visage.Je t’exhiberai nue | à toutes les nations,j’exposerai ta honte | devant tous les royaumes.
6. Je jetterai sur toi | des masses d’immondices,et je t’avilirai,je ferai de toi un exemple.
7. Tous ceux qui te verront | s’enfuiront loin de toien criant : “Ninive est détruite !Qui aurait pitié d’elle ?”Pour toi où chercherais-je | des gens pour te réconforter ? »
8. As-tu quelque avantage | sur la ville de Thèbesqui était installée | entre les bras du Nil,encerclée par les eaux,protégée par le fleuvequ’elle avait pour rempart ?
9. L’Ethiopie et l’Egypteconstituaient sa force | qui était sans limite.Les habitants de Pouth | et ceux de la Libye | faisaient partie de ses alliés.
10. Et pourtant, elle aussi | est partie en exil,oui, elle a été déportéeet ses petits enfants | ont été écrasésà tous les coins de rue.On a tiré au sort | ses hommes les plus nobles | pour les réduire en esclavage,on a chargé de chaînes | ceux qui gouvernaient tout le peuple.
11. Toi aussi, à ton tour, | tu seras enivrée,tu devras te cacher.Toi aussi, tu devras | chercher à t’abriter | contre tes ennemis.
12. Toutes tes forteressessont comme des figuiers | tout chargés des premières figues :à la moindre secousse,elles se mettent à tomber | dans une bouche | prête à manger.
13. Considère tes troupes :ce sont de faibles femmes,et les portes de ton payssont, pour tes ennemis, | toutes grandes ouvertes,le feu a consumé | leurs verrous et leurs barres.
14. Puise de l’eau | en vue du siège,renforce ta défense.Va prendre de l’argile, | pétris la glaise,mets en état ton fourpour fabriquer des briques !
15. Là, le feu te consumera,l’épée te détruira,et elle te dévorera | comme des sauterelles.Que ta population pullule | comme les sauterelleset comme les criquets !
16. Tu as multiplié | tes commis voyageurs,ils surpassent en nombre | les étoiles du ciel,tout comme des criquets | qui se répandent sur le sol | et prennent leur envol.
17. Ils pullulaient, tes inspecteurs, | comme des sauterelles,tes officiers grouillaient | comme des essaims de criquets :ils se posent dans une haie | par un jour de froidure.Dès que le soleil brille, | les voilà envolés,et disparus on ne sait où.
18. Roi d’Assyrie, | tes dirigeants sont endormis | de leur dernier sommeil.Tes capitaines sont couchés,toutes tes troupes | sont dispersées sur les montagnes,et nul ne les rassemble.
19. Irrémédiable est ton désastre !Ta plaie est incurable.Tous ceux qui apprendront | ce qui t’est arrivéapplaudiront à ton sujet.Car qui n’a pas subi | ta cruauté sans bornes ?