1. L’Eternel adressa la parole à Jonas, fils d’Amittaï, en ces termes :
2. – Mets-toi en route, va à Ninive la grande ville et proclame des menaces contre ses habitants, car l’écho de leur méchanceté est parvenu jusqu’à moi.
3. Jonas se mit en route pour s’enfuir à Tarsis, loin de la présence de l’Eternel. Il descendit au port de Jaffa, où il trouva un navire en partance pour Tarsis. Il paya le prix de la traversée et descendit dans le bateau pour aller avec l’équipage à Tarsis, loin de la présence de l’Eternel.
4. Mais l’Eternel fit souffler un grand vent sur la mer et déchaîna une si grande tempête que le navire menaçait de se briser.
5. Les marins furent saisis de crainte, et chacun se mit à implorer son dieu. Puis ils jetèrent la cargaison par-dessus bord pour alléger le navire. Quant à Jonas, il était descendu dans la cale du bateau, il s’était couché et dormait profondément.
6. Le capitaine s’approcha de lui et l’interpella :– Hé quoi ! Tu dors ! Mets-toi debout et prie ton Dieu. Peut-être Dieu se souciera-t-il de nous et ne périrons-nous pas.
7. Pendant ce temps, les matelots se dirent entre eux :– Allons, tirons au sort pour savoir qui nous attire ce malheur.Ils tirèrent donc au sort et Jonas fut désigné.
8. Alors ils lui demandèrent :– Fais-nous savoir qui nous attire ce malheur ! Quelles sont tes occupations ? D’où viens-tu ? De quel pays ? Et de quel peuple es-tu ?
9. Jonas leur répondit :– Je suis Hébreu et je révère l’Eternel, le Dieu du ciel qui a fait la mer et la terre.
10. Il leur apprit qu’il s’enfuyait loin de la présence de l’Eternel.Aussi ces hommes furent-ils saisis d’une grande crainte et lui dirent :– Pourquoi as-tu fait cela ?
11. Comme la mer se démontait de plus en plus, ils lui demandèrent :– Que te ferons-nous pour que la mer se calme et cesse de nous être contraire ?
12. Il leur répondit :– Prenez-moi et jetez-moi à la mer, et la mer se calmera, car je sais bien que c’est à cause de moi que cette grande tempête s’est déchaînée contre vous.