1. Ben-Hadad, roi de Syrie, mobilisa toute son armée et, assisté de trente-deux rois alliés, de chevaux et de chars de guerre, il alla assiéger la ville de Samarie et se prépara à lui donner l’assaut.
2. Avant cela, il envoya dans la ville des messagers à Achab, le roi d’Israël :
3. Il lui fit dire :– Voici un message de la part de Ben-Hadad : « Livre-moi ton argent et ton or, ainsi que tes femmes et les plus vigoureux de tes fils. »
4. Le roi d’Israël répondit :– A tes ordres, mon seigneur le roi, je me livre à toi avec tout ce qui m’appartient.
5. Les messagers vinrent de nouveau et dirent :– Voici un message de la part de Ben-Hadad : « Je t’ai envoyé l’ordre de me livrer ton argent et ton or, tes femmes et tes fils.
6. J’enverrai donc demain à cette heure-ci mes officiers chez toi ; ils fouilleront ta maison et celles de tes hauts fonctionnaires, ils prendront tout ce qui a de la valeur à tes yeux et l’emporteront. »
7. Alors le roi d’Israël convoqua tous les responsables du pays et leur dit :– Vous pouvez constater que cet homme nous veut du mal, car il m’a fait réclamer mes femmes et mes fils, mon argent et mon or, et je ne lui avais rien refusé !
8. Tous les responsables et tout le peuple dirent à Achab :– Ne l’écoute pas ! N’accepte pas !
9. Alors Achab répondit aux messagers de Ben-Hadad :– Dites à mon seigneur le roi : « Je ferai tout ce que tu as fait demander à ton serviteur la première fois, mais je ne puis céder à tes nouvelles exigences. »Les messagers allèrent rapporter cette réponse à leur maître.
10. Alors Ben-Hadad envoya ce message au roi Achab :– Que les dieux me punissent très sévèrement, si je laisse subsister de Samarie assez de poussière pour remplir les mains de tous les guerriers qui me suivent.
11. Mais le roi d’Israël dit aux messagers :– Allez donc lui dire : « Que celui qui part au combat ne se vante pas comme celui qui en revient ! »
12. Lorsque Ben-Hadad entendit cette réponse, il était en train de boire avec les rois alliés sous les tentes. Il commanda à ses officiers :– En position pour l’attaque !Et ils disposèrent leurs troupes pour donner l’assaut à la ville.
13. A ce moment, un prophète vint trouver Achab, le roi d’Israël, et lui dit :– Voici ce que déclare l’Eternel : « As-tu vu cette immense armée ? Je vais la livrer aujourd’hui en ton pouvoir, ainsi tu sauras que je suis l’Eternel. »