1. La quatrième année où Darius est roi, le neuvième mois ou mois de Kisleu, le 4 du mois, le Seigneur m’adresse sa parole.
2-3. Les habitants de Béthel ont envoyé Saresser et Réguem-Mélek avec des délégués au temple du Seigneur de l’univers. Ils doivent demander à Dieu de montrer sa bonté et poser cette question aux prêtres et aux prophètes : « Est-ce que nous devons toujours pleurer et jeûner le cinquième mois de l’année, comme nous le faisons depuis si longtemps ? »
4. Alors le Seigneur de l’univers me donne l’ordre
5. de faire connaître sa réponse aux prêtres et à tous les habitants du pays :« Depuis 70 ans, vous jeûnezet vous chantez des chants de deuilpendant les cinquième et septième mois.Mais est-ce vraiment pour moique vous jeûnez ?
6. Et quand vous mangez et buvez,c’est bien dans votre intérêt,n’est-ce pas ? »
7. Autrefois déjà, les prophètes ont fait ces reproches de la part du Seigneur. À ce moment-là, les habitants de Jérusalem et des villes qui l’entourent vivaient en paix, la région du Néguev et le Bas-Pays étaient habités.
8-9. Le Seigneur de l’univers me demande de dire ces paroles :« Rendez des jugements justes,soyez bons et pleins de tendresseles uns envers les autres.
10. N’écrasez pas par l’injusticeles veuves et les orphelins,les étrangers et les pauvres.N’ayez pas de mauvaises intentionsles uns envers les autres. »
11. Mais autrefois déjà, les gens ont refusé d’écouter. Ils ont tourné le dos et ils ont fermé leurs oreilles pour ne pas entendre.
12. Ils ont rendu leur cœur dur comme le diamant. Ils ont refusé d’entendre l’enseignement et les paroles que le Seigneur de l’univers leur a donnés par son esprit, par l’intermédiaire des prophètes d’autrefois. Alors le Seigneur s’est mis dans une violente colère
13. et il a dit :« Ils n’ont pas voulu m’écouterquand je leur ai demandé d’obéir.De même, je n’ai pas voulu les écouterquand ils m’ont demandé de l’aide.
14. Je les ai fait partirparmi toutes sortes de peuplesqu’ils ne connaissaient pas.Ainsi, leur pays a été détruitaprès leur départ.Personne n’y allaitet personne n’en revenait.Ce pays si agréable,il l’ont transformé en tas de ruines. »