24. Alors je leur ai demandé : “Qui a de l’or ?” Ils ont arraché les bijoux de leurs oreilles et ils me les ont donnés. Je les ai fait fondre au feu, et voilà le veau qui en est sorti ! »
25. Moïse comprend qu’Aaron a laissé le peuple faire ce qu’il voulait. Alors les ennemis peuvent facilement se moquer des Israélites.
26. Moïse va donc se mettre à l’entrée du camp et il crie : « Ceux qui sont pour le Seigneur, venez ici ! » Tous les hommes de la tribu de Lévi se réunissent autour de lui.
27. Moïse leur dit : « Voici ce que le Seigneur, Dieu d’Israël, commande : “Chacun de vous va prendre son épée. Vous passerez et repasserez dans le camp, d’un bout à l’autre. Vous tuerez vos frères, vos amis, vos voisins !” »
28. Les lévites obéissent à Moïse, et 3 000 Israélites environ meurent ce jour-là.
29. Alors Moïse dit aux lévites : « Aujourd’hui, vous avez été consacrés au service du Seigneur. En effet, vous n’avez pas hésité à tuer même vos fils ou vos frères. Que le Seigneur vous accorde donc sa bénédiction aujourd’hui ! »
30. Le jour suivant, Moïse dit au peuple : « Vous avez commis un péché grave. Maintenant, je vais remonter vers le Seigneur, sur la montagne. J’obtiendrai peut-être le pardon pour votre péché. »
31. Moïse retourne vers le Seigneur et il lui dit : « Hélas, Seigneur, ce peuple a commis un péché grave ! Ils ont fabriqué un dieu en or.
32. Pardonne-leur, je t’en prie ! Sinon, efface mon nom du livre de vie que tu as écrit. »
33. Le Seigneur répond : « Non, de mon livre, j’effacerai seulement le nom de ceux qui ont péché contre moi.
34. Maintenant, va, conduis le peuple à l’endroit que je t’ai dit ! Mon ange ira devant toi. Et moi, le jour où j’agirai, je les punirai de leur péché. »
35. Le Seigneur punit donc les Israélites parce qu’ils ont demandé à Aaron de leur fabriquer une statue de veau.