1. Astyage, roi des Mèdes, rejoint ses ancêtres, et Cyrus, le Perse, devient roi après lui.
2. Le roi honore Daniel plus que tous ses autres conseillers, et il a l’habitude de se confier à lui.
3. Or, il y a chez les Babyloniens une statue qui représente le dieu Bel. Chaque jour, ils lui offrent environ 500 kilos de farine, 40 moutons et 250 litres de vin.
4. Le roi honore cette statue et il va l’adorer tous les jours. Daniel, lui, adore son Dieu. Un jour, le roi lui demande : « Tu n’adores pas Bel, pourquoi donc ? »
5. Daniel répond : « Je n’honore pas les statues fabriquées par les hommes. J’adore seulement le Dieu vivant qui a créé le ciel et la terre et qui est le maître de tous les êtres vivants. »
6. Alors le roi lui dit : « Tu crois donc que Bel n’est pas un dieu vivant ? Est-ce que tu ne vois pas tout ce qu’il mange et boit chaque jour ? »
7. Daniel se met à rire et il dit : « Mon roi, tu dois savoir la vérité. Cette statue est en terre au dedans et en bronze au dehors, et elle n’a jamais rien mangé ni bu. »
8. Le roi se met en colère. Il fait venir les prêtres de Bel et leur dit : « Si vous ne me dites pas qui mange la nourriture offerte à la statue, vous mourrez. Mais si vous donnez la preuve que c’est Bel, Daniel mourra, parce qu’il a insulté notre dieu. »
9. Daniel dit au roi : « Que l’on fasse tout ce que tu as dit ! »
10. Les prêtres de Bel sont 70, sans compter leurs femmes et leurs enfants. Le roi va donc au temple de Bel avec Daniel.