1. El día veinticuatro del mes de Etanim, los israelitas se reunieron para ayunar. Para demostrar que estaban arrepentidos, se pusieron ropas ásperas y se echaron tierra sobre la cabeza.
2. Después de apartarse de todos los extranjeros, se pusieron de pie, confesaron sus pecados y reconocieron la maldad de sus antepasados.
3. Durante tres horas permanecieron en ese mismo lugar, mientras se les leía el libro de la Ley de Dios. Las tres horas siguientes las dedicaron a confesar sus pecados y a adorar a Dios.
4-5. Josué, Binuy, Cadmiel, Sebanías, Binui, Serebías, Baní, Quenaní, Hasabnías, Odías y Petahías, que eran ayudantes de Nehemías y estaban en la plataforma, oraron a Dios en voz alta:«¡Bendito sea nuestro poderoso Dios!¡Alabémoslo hoy, mañana y siempre!¡Dios nuestro,no son suficientes las palabraspara darte la alabanza que mereces!»
6. Luego el pueblo oró así:«Tú eres el único Dios verdadero.Tú hiciste el cielo y las estrellas,y lo que está más allá del cielo.Hiciste la tierra, los maresy todo lo que hay en ellos.Tú das vida a todo lo que existe,y las estrellas del cielo te adoran.
7. »Dios nuestro,tú elegiste a Abram,lo sacaste de Ur,ciudad de los caldeos.Le cambiaste el nombrey lo llamaste Abraham.
8. Podías confiar en él,y por eso le prometistehacer de sus descendienteslos dueños de un gran territorio.»Ese territorio lo ocupabanlos cananeos y los hititas,los amorreos y los ferezeos,los jebuseos y los gergeseos.¡Y tú cumpliste la promesa!¡En ti se puede confiar!
9. »Nuestros antepasadossufrieron mucho en Egipto,pero tú te fijaste en ellosy escuchaste sus quejasa orillas del Mar de los Juncos.
10. Enviaste terribles castigosal rey de Egipto,a sus ayudantesy a todo su pueblo,porque trataron con crueldada nuestros antepasados.Así te ganaste la famaque hasta ahora tienes.
11. »Ante nuestros antepasadosdividiste el mar en dos,para que cruzaran por tierra seca.Pero a los egipcioslos hundiste en el agua;¡los hiciste caer como piedrashasta el fondo del mar!
12. De día guiaste a tu pueblocon una columna de nube;de noche lo dirigistecon una columna de fuego.Tú les mostraste el caminoque debían seguir.
13-14. »Después bajasteal monte Sinaí,y hablaste desde el cieloa nuestros antepasados.Allí les diste tus mandamientospor medio de Moisés, tu servidor.Y les ordenaste descansaren el día sábado,para que te adoraran.
15. Les enviaste pan del cielopara calmar su hambre,y sacaste agua de la rocapara calmar su sed.También les ordenasteconquistar la tierraque les habías prometido.
16. »Pero nuestros antepasadosfueron orgullosos y tercos;no te obedecieron.
17-18. Se olvidaron de los milagrosque tú hiciste en su favor.Fueron desobedientesy nombraron a un jefepara que los llevara a Egipto,de vuelta a la esclavitud.Luego hicieron un toro de metaly dijeron que ése era su dios,el dios que los sacó de Egipto.Pero tú no los abandonaste,pues eres tierno y compasivo,y siempre estás dispuesto a perdonar.No te enojas con facilidad,y es tanto tu amorque en ti se puede confiar.
19. »No dejaste de guiarlosni de día ni de noche;no los abandonaste en el desierto,pues los amabas mucho.
20. Fuiste bueno con ellosy con tu espíritu de bondadles enseñaste a vivir.No dejaste de enviarlesel maná para comerni el agua para calmar su sed.
21. Cuarenta años los alimentastey nada les faltó en el desierto.Tampoco se les gastó la ropani se les hincharon los pies.
22. »También les distereinos y territorios.Conquistaron Hesbón y Basán,que eran gobernadospor los reyes Og y Sihón.
23. Les diste tantos hijoscomo estrellas hay en el cielo.Los trajiste a la tierra prometidapara que la conquistaran,
24. y ellos entraron y la tomaron.Tú derrotaste a los pueblosy a los reyes de Canaán;los pusiste bajo nuestro poderpara que hiciéramos con elloslo que nos pareciera.
25. Israel conquistó tierras fértilesy poderosas ciudades;tomó casas llenas de riqueza,pozos de agua y viñedos,olivares y árboles frutales.Nuestros antepasadoscomieron hasta hartarse,engordaron y disfrutaronde tu gran bondad.
26. »Pero luego ellosse pusieron en tu contra.¡Te insultaron gravemente!Desobedecieron tu ley,y mataron a tus profetas.Y los profetas sólo les decíanque debían arrepentirsey obedecer tu ley.
27. Por eso los entregasteen poder de sus enemigos,para hacerlos sufrir.»Nuestros antepasados no aguantaronque los hicieras sufrir tanto,y te pidieron ayuda.Tan grande es tu amor por ellosque desde el cielo los escuchaste,y les enviaste libertadores.
28. Pero en cuanto tenían pazvolvían a desobedecerte.Entonces, una vez más,caían en poder de sus enemigos.Pero volvían a pedirte ayuda,y tú desde el cielo los escuchabas.Tan grande era tu amor por ellos,que una y otra vez los liberabas.
29. Les ordenaste obedecer tu ley,la cual da vida a los que la obedecen,pero ellos fueron rebeldes y orgullosos,y no la obedecieron.
30. Durante muchos añosles tuviste paciencia;tu espíritu y tus profetasles advirtieron del castigo.Pero ellos no quisieron escuchar,así que los dejaste caer en manosde sus enemigos.
31. Sin embargo,los amabas tanto que no los destruisteni los abandonaste.¡Eres un Dios tierno y compasivo!
32. »¡Dios nuestro, qué poderoso eres!¡Todos tiemblan ante ti!Eres un Dios fielque siempre cumple sus promesas,y nunca deja de amarnos.Mira cuánto han sufridonuestros reyes y jefes,nuestros sacerdotes y profetas,y también nuestros antepasados.Desde el momento en que caímosbajo el poder de los reyes de Asiriahasta el día de hoy,tu pueblo no ha dejado de sufrir.
33. Pero el castigo ha sido justo,pues tú fuiste fiely nosotros pecamos contra ti.
34. Nuestros reyes y jefes,nuestros sacerdotes y antepasados,no obedecieron tu leyni hicieron caso de tus advertencias.
35. Tenían un reino y riquezas,y el territorio fértil que les diste,pero ni aun así te adoraronni dejaron su maldad.
36. »Dios mío,mira cómo estamos.Ahora somos esclavosen el país que les distea nuestros antepasadospara que lo disfrutaran.
37. Los reyes que ahora nos dominan,son el castigo por nuestros pecados,y son ellos quienes disfrutande lo mejor de nuestra tierra.Son nuestros dueños,y hacen lo que quierencon todo nuestro ganado.¡Todo esto nos tiene muy tristes!»
38. Por todo esto que nos ha pasado, nosotros los israelitas nos comprometemos firmemente a obedecer a nuestro Dios. Este compromiso lo ponemos por escrito, sellado y firmado por nuestros jefes, los sacerdotes y sus ayudantes.