16. Tres días después de haber confirmado el pacto, los israelitas descubrieron que en realidad los gabaonitas eran vecinos suyos,
17. pues llegaron a las ciudades donde vivía esa gente.
18. Pero los israelitas no pudieron matarlos, porque sus líderes habían prometido en el nombre del Dios de Israel, que no los matarían. Entonces el pueblo protestó contra sus líderes,
19. y ellos se defendieron diciendo:—Recuerden que prometimos en el nombre del Dios de Israel, que no les haríamos daño.
20. Tenemos que dejarlos vivir, pues de lo contrario, Dios nos castigará.
21. Pero ellos tendrán que trabajar para nosotros cortando leña y acarreando agua.
22. Pero Josué mandó llamar a los gabaonitas y les preguntó:—¿Por qué nos engañaron diciendo que venían de lejos, cuando en realidad viven aquí cerca?
23. Por esto, Dios los condena a ser esclavos, y de ahora en adelante cortarán leña y acarrearán agua para el santuario de mi Dios.
24. Ellos le respondieron:—Si mentimos, fue porque teníamos miedo de perder la vida. Nosotros sabemos bien lo que el Dios de ustedes prometió a Moisés y a todo el pueblo de Israel. Prometió que les daría toda la tierra, y mandó matar a todos sus habitantes.
25. Estamos en sus manos. Haga usted con nosotros lo que mejor le parezca.
26. Así fue como Josué protegió a los gabaonitas y no permitió que los israelitas los mataran.
27. Pero los puso a trabajar como esclavos, cortando leña y acarreando agua para los israelitas y para el altar de Dios. Hasta el momento de escribir este relato los gabaonitas siguen haciendo estos trabajos en el lugar que Dios eligió para vivir.