38. Moisés, Aarón y sus hijos acampaban delante del santuario, es decir, al este de la Tienda de reunión, por donde sale el sol, ya que tenían a su cargo el santuario en representación de los israelitas. Pero cualquiera que, sin ser sacerdote, se acercaba al santuario, era condenado a muerte.
39. Moisés y Aarón censaron a los levitas, tal como el Señor mismo se lo había ordenado. El total de los levitas mayores de un mes censados por clanes llegó a veintidós mil.
40. El Señor le dijo a Moisés: «Haz un censo de todos los primogénitos israelitas mayores de un mes, y registra sus nombres.
41. Apártame a los levitas en sustitución de todos los primogénitos israelitas, así como el ganado de los levitas en sustitución de todas las primeras crías del ganado de los israelitas. Yo soy el Señor.»
42. Moisés hizo el censo de todos los primogénitos israelitas, conforme a lo que el Señor le había mandado.
43. El total de los primogénitos mayores de un mes, anotados por nombre, llegó a veintidós mil doscientos setenta y tres.
44. El Señor le dijo a Moisés:
45. «Apártame a los levitas en sustitución de todos los primogénitos de los israelitas, así como el ganado de los levitas en sustitución del ganado de los israelitas. Los levitas son míos. Yo soy el Señor.
46. »Para rescatar a los doscientos setenta y tres primogénitos israelitas que exceden al número de levitas,
47. recaudarás cinco monedas de plata por cabeza, según la moneda oficial del santuario, que pesa once gramos.
48. Esa suma se la entregarás a Aarón y a sus hijos, como rescate por los israelitas que exceden a su número.»