1. Estos son los nombres de los hijos de Israel (es decir, Jacob) que se trasladaron a Egipto con su padre, cada uno con su familia:
2. Rubén, Simeón, Leví, Judá,
3. Isacar, Zabulón, Benjamín,
4. Dan, Neftalí, Gad y Aser.
5. En total, Jacob tuvo setenta descendientes en Egipto, incluido José, quien ya se encontraba allí.
6. Con el tiempo, José y sus hermanos murieron y toda esa generación llegó a su fin.
7. Pero sus descendientes —los israelitas— tuvieron muchos hijos y nietos. De hecho, se multiplicaron tanto que llegaron a ser sumamente poderosos y llenaron todo el territorio.
8. Tiempo después, subió al poder de Egipto un nuevo rey que no conocía nada de José ni de sus hechos.
9. El rey le dijo a su pueblo: «Miren, el pueblo de Israel ahora es más numeroso y más fuerte que nosotros.
10. Tenemos que idear un plan para evitar que los israelitas sigan multiplicándose. Si no hacemos nada, y estalla una guerra, se aliarán con nuestros enemigos, pelearán contra nosotros, y luego se escaparán del reino».
11. Por lo tanto, los egipcios esclavizaron a los israelitas y les pusieron capataces despiadados a fin de subyugarlos por medio de trabajos forzados. Los obligaron a construir las ciudades de Pitón y Ramsés como centros de almacenamiento para el rey.
12. Sin embargo, cuanto más los oprimían, más los israelitas se multiplicaban y se esparcían, y tanto más se alarmaban los egipcios.