1. Pero el pueblo de Israel comenzó una vez más a adorar a otros dioses, y una vez más Jehová los entregó en mano de sus enemigos para que los oprimieran. Esta vez fue el pueblo de Madián, y lo hizo durante siete años.
2. Los madianitas eran tan crueles que los israelitas se fueron a vivir en las cuevas de las montañas.
3. Cuando los israelitas sembraban, los de Madián y de los pueblos vecinos venían
4. y destruían las cosechas, y asolaban el campo hasta Gaza sin dejar nada para comer, y se llevaban las ovejas, los bueyes, y los burros.
5. Las hordas enemigas llegaban montadas en camellos en un número tan grande que no se podían contar, y se quedaban hasta que la tierra había quedado completamente destruida y saqueada.
6-7. Como resultado, Israel quedó reducido a una gran pobreza, y por fin el pueblo de Israel comenzó a clamar a Jehová pidiendo ayuda.
8. Sin embargo, la respuesta que Jehová envió a través de su profeta fue ésta:"Jehová Dios de Israel los sacó de la esclavitud en Egipto,
9. y los rescató de los egipcios y de todos los que fueron crueles con ustedes, y expulsó a los enemigos de delante de ustedes y a ustedes les dio su tierra.
10. Él les dijo que Él es Jehová Dios y que no debían adorar los ídolos de los amorreos que viven junto a ustedes. Pero ustedes no han obedecido".
11. Un día el Ángel de Jehová vino y se sentó bajo la encina de Ofra, en las tierras de Joás el abiezerita. Y su hijo Gedeón había estado trillando el trigo a mano en el fondo de un lagar para esconderlo de los madianitas.
12. El Ángel de Jehová se le apareció y le dijo:—Varón valiente y fuerte, Jehová está contigo.
13. —Señor mío —replicó Gedeón—, si Jehová está con nosotros, ¿por qué nos ocurre todo esto, y dónde están los milagros que nuestros antepasados dicen que Dios hizo al sacarlos de Egipto? Jehová nos ha desechado y permite que los madianitas nos arruinen.
14. Entonces Jehová se volvió hacia él y le dijo:—Yo te fortaleceré. Vé y salva a Israel de los madianitas; yo te envío.
15. —Señor —repuso Gedeón—, ¿cómo puedo yo salvar a Israel? Mi familia es la más pobre de la tribu de Manasés y yo soy el menor de ella.