1. El Señor dijo a Moisés:—Preséntate ante el faraón, porque yo soy el que ha hecho que tanto él como sus cortesanos se muestren intransigentes, a fin de que se pongan de manifiesto en medio de ellos mis prodigios.
2. Así podrás contar a tus hijos y a tus nietos cómo castigué a Egipto y qué prodigios realicé entre ellos; y reconocerán que yo soy el Señor.
3. Moisés y Aarón se presentaron ante el faraón y le dijeron:—Esto dice el Señor, Dios de los hebreos: ¿Hasta cuándo te negarás a humillarte ante mí y a dejar salir a mi pueblo para que me rinda culto?
4. Si te niegas a dejarlo salir, mañana mismo voy a hacer que una plaga de langosta invada tu país.
5. Cubrirán tu país de tal manera que no se podrá ver el suelo, devorando el resto de la cosecha que se salvó del granizo junto con todos los árboles que crecen en los campos.
6. Llenarán tus palacios, las casas de tus cortesanos y las del resto de los egipcios. ¡Será algo como nunca vieron tus padres ni tus abuelos desde que aparecieron sobre la tierra hasta el presente!Dicho esto, Moisés dio media vuelta y salió de la presencia del faraón.
7. Los cortesanos del faraón le dijeron:—¿Hasta cuándo va a ser este hombre nuestra ruina? Deja marchar a esa gente y que rindan culto al Señor, su Dios.
8. Entonces hicieron volver a Moisés y Aarón ante el faraón, el cual les dijo:—Vayan y rindan culto al Señor su Dios. Pero, ¿quiénes son los que van a ir?
9. Moisés respondió:—Para celebrar la fiesta en honor del Señor, hemos de ir con nuestros niños y ancianos, con nuestros hijos e hijas, con nuestras ovejas y vacas.
10. El faraón les replicó diciendo:—¡Están muy equivocados si piensan que voy a dejar que se marchen con sus niños! ¡Algo están ustedes tramando!
11. No irán como dicen; solo irán los varones adultos a rendir culto al Señor, ya que eso es lo que ustedes han pedido.Acto seguido, los echaron de la presencia del faraón.
12. El Señor dijo a Moisés:—Extiende tu mano sobre Egipto, para que venga sobre el país una plaga de langostas y devore la vegetación que no destruyó el granizo.
13. Moisés extendió su vara, apuntando hacia Egipto, y el Señor hizo soplar sobre el país el viento del este, desde la mañana hasta la noche. Al amanecer, el viento del este había traído una plaga de langostas
14. que invadió todo el país, hasta el último rincón. ¡Nunca antes se había visto tal cantidad de langostas, ni se vio después algo parecido!
15. Las langostas cubrieron el país de tal modo que se oscureció su superficie; devoraron todas las plantas del país y todos los frutos de los árboles que se habían salvado del granizo. No dejaron nada verde en ningún lugar de Egipto: ni en el campo, ni en los árboles.
16. El faraón mandó llamar urgentemente a Moisés y Aarón para decirles:—Reconozco que he pecado contra el Señor, su Dios, y contra ustedes.
17. Les ruego que de nuevo me perdonen y que rueguen al Señor, su Dios, que aleje de aquí este desastroso castigo.
18. Moisés salió de su presencia y oró al Señor.
19. El Señor cambió la dirección del viento, y un viento fuerte del oeste* barrió las langostas y las arrojó al mar de las Cañas. No quedó en todo Egipto una sola langosta.
20. Pero el Señor mantuvo al faraón en su postura intransigente y no dejó salir a los israelitas.
21. El Señor dijo a Moisés:—Alza tu mano hacia el cielo, para que aparezcan sobre todo Egipto unas tinieblas tan densas que se puedan palpar.
22. Moisés así lo hizo, y se cernió sobre Egipto una espesa tiniebla que duró tres días.
23. Durante ese tiempo nadie pudo moverse, pues no se veían unos a otros; pero sí hubo luz donde vivían los israelitas.
24. Una vez más el faraón mandó llamar a Moisés y le dijo:—Vayan con sus hijos a rendir culto al Señor, su Dios, pero dejen aquí sus ovejas y vacas.
25. Moisés respondió:—Tienes que dejarnos llevar también las víctimas para los sacrificios y holocaustos en honor del Señor, nuestro Dios;
26. también nuestro ganado ha de venir con nosotros. No dejaremos aquí ni una sola res, porque debemos rendir culto al Señor, nuestro Dios, con las cosas que nos pertenecen; y hasta que no lleguemos allí, no sabremos qué es lo adecuado para rendirle culto.
27. El Señor hizo que el faraón se mantuviera intransigente y que no los dejara salir.
28. Dijo además el faraón a Moisés:—¡Fuera de aquí! Y no vuelvas nunca más a presentarte ante mí, pues el día en que aparezcas nuevamente por aquí, morirás.
29. A lo que Moisés respondió:—Será como dices, no me verás nunca más.