1. Corría el año quince del reinado del emperador Tiberio*. Poncio Pilato* gobernaba en Judea; Herodes*, en Galilea; su hermano Filipo*, en Iturea y Troconítida, y Lisanias, en Abilene.
2. Y Anás y Caifás* eran los sumos sacerdotes. Fue entonces cuando Dios habló en el desierto a Juan, el hijo de Zacarías.
3. Comenzó Juan a recorrer las tierras ribereñas del Jordán proclamando un bautismo como signo de conversión para recibir el perdón de los pecados.
4. Así estaba escrito en el libro del profeta Isaías: Se oye una voz; alguien clama en el desierto: «¡Preparad el camino del Señor; abrid sendas rectas para él!
5. ¡Que se nivelen los barrancos y se allanen las colinas y las lomas! ¡Que se enderecen los caminos sinuosos y los ásperos se nivelen,
6. para que todo el mundo contemple la salvación que Dios envía!».
7. Decía, pues, Juan a la mucha gente que venía para que la bautizara:— ¡Hijos de víboras! ¿Quién os ha avisado para que huyáis del inminente castigo?
8. Demostrad con hechos vuestra conversión y no andéis pensando que sois descendientes de Abrahán. Porque os digo que Dios puede sacar de estas piedras descendientes de Abrahán.
9. Ya está el hacha preparada para cortar de raíz los árboles, y todo árbol que no dé buen fruto será cortado y arrojado al fuego.
10. La gente preguntaba a Juan:— ¿Qué debemos hacer?
11. Y él les contestaba:— El que tenga dos túnicas, ceda una al que no tiene ninguna: el que tenga comida, compártala con el que no tiene.
12. Se acercaron también unos recaudadores de impuestos para que los bautizara y le preguntaron:— Maestro, ¿qué debemos hacer nosotros?
13. Juan les dijo:— No exijáis más tributo del que está establecido.
14. También le preguntaron unos soldados:— Y nosotros, ¿qué debemos hacer?Les contestó:— Conformaos con vuestra paga y no hagáis extorsión ni chantaje a nadie.
15. Así que la gente estaba expectante y todos se preguntaban en su interior si Juan no sería el Mesías.
16. Tuvo, pues, Juan que declarar públicamente:— Yo os bautizo con agua, pero viene uno más poderoso que yo. Yo ni siquiera soy digno de desatar las correas de sus sandalias*. Él os bautizará con Espíritu Santo y fuego.