14. Los israelitas, sin consultar previamente al Señor, aceptaron los obsequios que les traían los viajeros.
15. Josué concertó con ellos un tratado de paz y se comprometió a conservarles la vida; igualmente se lo juraron los jefes de la comunidad.
16. Pero, a los tres días de cerrado el pacto, los israelitas se enteraron de que vivían cerca y habitaban en territorio de Israel.
17. Partieron, pues, los israelitas del campamento y en tres días llegaron a las ciudades gabaonitas, que eran Gabaón, Quefirá, Beerot y Quiriat Jearín.
18. Pero los israelitas no los mataron, porque así se lo habían jurado los jefes de la comunidad por el Señor, Dios de Israel. Entonces toda la comunidad comenzó a criticar a los jefes,
19. que se explicaron así ante la comunidad reunida:—Puesto que se lo hemos jurado por el Señor, Dios de Israel, no podemos hacerles ningún daño.
20. Tenemos, pues, que respetarles la vida si no queremos que descargue sobre nosotros la cólera por el juramento que les hemos hecho.
21. Y añadieron los príncipes:—Que conserven la vida, pero que sean leñadores y aguadores para toda la comunidad.Conforme a esta decisión de los jefes,
22. Josué convocó a los gabaonitas y les dijo:—¿Por qué nos habéis engañado diciendo que vivís muy lejos de nosotros, siendo así que habitáis en nuestro territorio?
23. Que la maldición caiga sobre vosotros de manera que nunca dejéis de servir como leñadores y aguadores de la casa de mi Dios.
24. Los gabaonitas respondieron a Josué:—Nosotros, tus siervos, conocíamos lo que el Señor tu Dios había dicho a Moisés su siervo, a saber, que os entregaría todo este país y exterminaría a vuestra llegada a todos sus habitantes. Así que cuando llegasteis, temimos mucho por nuestras vidas y por eso hemos actuado así.
25. Ahora estamos en tus manos y puedes hacer con nosotros lo que te parezca bueno y justo.