1. Benadad, rey de Siria, reunió todas sus tropas y acompañado de treinta y dos reyes vasallos, caballos y carros subió hasta Samaría para sitiarla y atacarla.
2. Una vez allí, envió sus mensajeros a la ciudad para decir a Ajab:
3. —Así dice Benadad: «Dame tu plata y tu oro, tus mujeres y tus mejores hijos».
4. El rey de Israel le respondió:—Hágase como deseas, mi rey y señor. Yo y todo lo que tengo estamos a tu disposición.
5. Los mensajeros volvieron a decirle:—Así dice Benadad: «He enviado a comunicarte que me des tu plata y tu oro, tus mujeres y tus hijos.
6. Mañana a estas horas te enviaré a mis soldados para que registren tu palacio y las casas de tus súbditos; tomarán todo lo que más aprecias y se lo llevarán».
7. El rey de Israel convocó a todos los ancianos del país y les dijo:—Como podéis ver, este anda buscando mi desgracia, pues me ha reclamado mis mujeres, mis hijos, mi plata y mi oro, a pesar de que yo no me he negado.
8. Todos los ancianos y el pueblo le aconsejaron:—No le hagas caso ni aceptes sus exigencias.
9. Ajab dijo a los emisarios de Benadad:—Decid a vuestro señor el rey, que haré todo lo que me ordenó la primera vez; pero que no puedo hacer esto otro.Los emisarios llevaron al rey la respuesta.
10. Entonces Benadad mandó a decir a Ajab:—¡Que los dioses me castiguen, si queda de Samaría polvo suficiente para darle un puñado a cada uno de mis seguidores!
11. Pero el rey de Israel respondió:—Decidle que no cante victoria antes de la batalla.
12. Benadad, que estaba bebiendo con los reyes en el campamento, dijo a sus soldados al escuchar esta respuesta:—¡Cada uno a su puesto!E inmediatamente tomaron posiciones frente a la ciudad.
13. Pero entonces un profeta se acercó a Ajab, rey de Israel y le dijo:—Así dice el Señor: «¿Ves todo ese gran ejército? Pues te lo voy a entregar hoy mismo, para que reconozcas que yo soy el Señor».
14. Ajab preguntó:—¿Por medio de quién?El profeta respondió:—El Señor dice que por medio de los escuderos de los gobernadores de provincias.Ajab insistió:—¿Quién iniciará el ataque?Respondió:—Serás tú.
15. Ajab pasó revista a los escuderos de los gobernadores de provincias: eran doscientos treinta y dos. Luego pasó revista a todo el ejército israelita, que eran siete mil.
16. Al mediodía hicieron una salida, mientras Benadad seguía emborrachándose en el campamento con los treinta y dos reyes aliados.
17. Abrían la avanzadilla los escuderos de los gobernadores de provincias. Benadad pidió informes y le comunicaron:—Acaban de salir unos hombres de Samaría.
18. Benadad ordenó:—Si salen en son de paz, prendedlos vivos; y si salen a atacar, también.
19. Los que habían salido de la ciudad eran los escuderos de los gobernadores de provincias, y el ejército salió tras ellos.
20. Cada uno mató a su contrincante, y los sirios huyeron, perseguidos por los israelitas. Benadad, el rey de Siria, logró escapar a caballo con algunos jinetes.
21. Salió también el rey de Israel, atacó a la caballería y a los carros e infringió a los sirios una gran derrota.
22. El profeta se acercó al rey de Israel y le dijo:—Anda, refuérzate y piensa bien lo que tienes que hacer, porque dentro de un año el rey de Siria volverá a atacarte.
23. Por su parte, los oficiales del rey de Siria le dijeron:—Su Dios es dios de los montes y por eso nos han derrotado. Si los atacamos en la llanura, seguro que los venceremos.
24. Te aconsejamos, pues, hacer lo siguiente: quita a los reyes y sustitúyelos por gobernadores.
25. Organiza luego un ejército como el que has perdido, con igual número de caballos y carros. Los atacaremos en la llanura y sin duda los venceremos.Benadad atendió sus razones y actuó en consecuencia.
26. Al año siguiente Benadad pasó revista al ejército sirio y partió hacia Afec para luchar contra Israel.
27. También los israelitas pasaron revista, se aprovisionaron y salieron al encuentro de los sirios. Cuando acamparon frente a ellos, parecían dos rebaños de cabras, mientras que los sirios ocupaban todo el terreno.
28. Un hombre de Dios se acercó al rey de Israel y le dijo:—Así dice el Señor: Puesto que los sirios han dicho que el Señor es un dios de los montes y no de los valles, entregaré en tu poder a ese ejército tan numeroso, para que reconozcáis que yo soy el Señor.
29. Durante siete días estuvieron acampados unos frente a otros. Al séptimo día se entabló la batalla: los israelitas derrotaron a los arameos y mataron en un solo día a cien mil soldados de infantería.
30. Los supervivientes se refugiaron en la ciudad de Afec. Pero la muralla se desplomó sobre los veintisiete mil supervivientes. Benadad también huyó y entró en la ciudad, escondiéndose de casa en casa.
31. Sus oficiales le dijeron:—Hemos oído decir que los reyes de Israel suelen ser clementes. Vamos a vestirnos con sacos y con una cuerda al cuello; nos presentaremos así al rey de Israel, a ver si te perdona la vida.
32. Se vistieron con sacos y con cuerdas al cuello y se presentaron ante el rey de Israel, diciendo:—Tu siervo Benadad te suplica que le perdones la vida.Ajab respondió:—Pero, ¿todavía vive? ¡Es mi hermano!
33. Aquellos hombres lo interpretaron como buena señal y, tomándole la palabra, se apresuraron a contestar:—¡Sí, Benadad es tu hermano!Ajab les dijo:—Id y traedlo.Benadad se presentó ante Ajab y él lo subió en su carro.
34. Entonces Benadad le dijo:—Te devolveré las ciudades que mi padre le quitó a tu padre* y además podrás instalar bazares en Damasco, como mi padre los instaló en Samaría. Ajab respondió:—Con ese compromiso te dejaré en libertad.Ajab firmó un tratado con él y lo dejó en libertad.
35. Un miembro de la comunidad de profetas dijo a un compañero, por orden del Señor:—¡Pégame!El compañero se negó
36. y el otro le dijo:—Por no haber obedecido la palabra del Señor, cuando te separes de mí, te matará un león.Y cuando se separó de él, lo encontró un león y lo mató.
37. El profeta encontró a otro hombre y le pidió:—¡Pégame!Aquel hombre le pegó y lo dejó herido.
38. Luego se fue a esperar al rey junto al camino, disfrazado con una venda en los ojos.
39. Cuando pasó el rey, el profeta le dijo a voces:—Cuando tu servidor estaba en el fragor de la batalla, un hombre se acercó y me entregó un prisionero, encargándome: «Vigila a este hombre y, como llegue a escapar, lo pagarás con tu vida o con un talento de plata».
40. Pero mientras tu servidor andaba ocupado en otras cosas, el prisionero desapareció.El rey de Israel le dijo:—¡Tú mismo acabas de pronunciar tu sentencia!
41. Pero inmediatamente se quitó la venda de los ojos y el rey de Israel lo reconoció como uno de los profetas.
42. Entonces le dijo al rey:—Así dice el Señor: Por haber dejado en libertad al hombre que yo había condenado al exterminio, tú y tu pueblo pagaréis con la vida por la de él y la de su pueblo.
43. El rey de Israel entró en Samaría y se encerró en su palacio malhumorado y furioso.