1. Cuando Judit terminó de invocar con estas palabras al Dios de Israel,
2. se levantó del suelo, llamó a su criada y descendió a la casa en la que solía pasar los sábados y los días de fiesta.
3. Allí se quitó el sayal que llevaba puesto y las vestiduras de su viudez, se bañó de pies a cabeza, se ungió con perfume y se peinó el cabello. Después se ciñó una diadema en la cabeza y se vistió la ropa de fiesta con que se engalanaba en vida de Manasés, su esposo.
4. Se calzó los pies con sandalias y se adornó con todas sus joyas: collares, pulseras, anillos y pendientes, y se embelleció extremadamente, tanto como para seducir a cualquier hombre que la viera.
5. Dio a su criada un odre de vino y una vasija de aceite, y llenó las alforjas con harina de cebada, tortas de frutos secos y panes puros; luego, habiéndolo envuelto todo, lo puso en manos de la criada.
6. Se dirigieron entonces a la puerta de Betulia, donde encontraron a Ozías y a los dos ancianos de la ciudad, los llamados Jabrís y Jarmís.
7. Al ver a Judit con el semblante transformado y cambiados los vestidos, quedaron todos maravillados de su extraordinaria hermosura y le dijeron:
8. — ¡Que el Dios de nuestros antepasados te favorezca y te ayude a llevar a buen término tus planes, para orgullo de los israelitas y exaltación de Jerusalén!
9. Ella se inclinó para adorar a Dios y les respondió:— Ordenen que me abran las puertas de la ciudad, para que yo salga a cumplir lo que me han encomendado.Ordenaron, pues, a los jóvenes que le franquearan las puertas, como ella había pedido.
10. Ellos lo hicieron así, y Judit salió en compañía de su criada. Los hombres de la ciudad la siguieron con la mirada mientras bajaba de la montaña y atravesaba el valle; después la perdieron de vista.
11. Mientras ellas caminaban en línea recta por el valle, les salió al encuentro una avanzadilla asiria.
12. Detuvieron a Judit y le preguntaron:— ¿De dónde eres? ¿De dónde vienes y adónde vas?Ella contestó:— Yo soy hebrea, pero huyo de mi pueblo porque está a punto de caer en poder de ustedes.
13. He venido para presentarme a Holofernes, el jefe supremo de su ejército: quiero darle informes fidedignos y mostrarle un camino para que penetre en la región montañosa y se adueñe de ella sin perder ni uno solo de sus hombres.
14. Al oír estas palabras y contemplar maravillados la belleza de su rostro, le dijeron:
15. — Has salvado tu vida apresurándote a bajar acá para presentarte a nuestro señor. Dirígete ahora a su tienda de campaña; algunos de nosotros te daremos escolta hasta que estés ante él.
16. Cuando estés en su presencia, no te asustes, sino dale la información de todo lo que has dicho. Él te tratará bien.
17. Entonces escogieron a cien hombres para que acompañaran a Judit y a su criada hasta la tienda de Holofernes.
18. Sucedió que la noticia de su llegada corrió por todo el campamento, dando lugar a una gran agitación. Los soldados se le acercaban y la rodeaban, mientras ella permanecía fuera de la tienda de Holofernes en espera de ser anunciada.
19. Maravillados de su hermosura, pensaban los soldados que también los israelitas serían dignos de admiración, y se decían unos a otros:— ¿Quién puede menospreciar a un pueblo que cuenta con mujeres como esta? … ¡No nos conviene dejar con vida ni a uno solo de sus hombres, pues los que queden son capaces de engañar a toda la tierra!
20. La guardia personal de Holofernes salió junto con todos sus oficiales, e introdujeron a Judit en la tienda.
21. Holofernes estaba descansando en su lecho, bajo un dosel de púrpura bordado en oro y adornado con esmeraldas y piedras preciosas;
22. pero al anunciarle que ella estaba allí, salió hasta la entrada de la tienda, precedido de lámparas de plata.
23. Cuando Judit se presentó ante él y sus oficiales, todos se llenaron de admiración contemplando la belleza de su rostro. Ella se inclinó hasta el suelo, pero al punto la levantaron los servidores de Holofernes.