16. se les unieron muchos israelitas. Pero Matatías y sus hijos formaron un grupo aparte.
17. Los funcionarios del rey le dijeron entonces a Matatías:— Tú eres en esta ciudad una persona ilustre, de autoridad reconocida y acreditado por tus hijos y hermanos.
18. Acércate, pues, para ser el primero en cumplir el decreto real. Así lo han hecho todas las naciones y también los habitantes de Judea y los que residen en Jerusalén. De esa manera, a ti y a tus hijos se les contará entre los amigos del rey y se les recompensará con plata, oro y multitud de regalos.
19. A estas palabras respondió Matatías de forma contundente:— Aunque todas las naciones sometidas al rey le obedezcan y se aparten del culto de sus antepasados por cumplir sus órdenes,
20. yo mismo, mis hijos y mis hermanos permaneceremos fieles a la alianza que Dios hizo con nuestros antepasados.
21. ¡Él nos libre de abandonar la ley y los mandamientos!
22. Así pues, no acataremos las órdenes del rey, y de ningún modo nos apartaremos de nuestro culto a la derecha ni a la izquierda.
23. Apenas hubo terminado de hablar, un judío, a la vista de todos, se acercó para ofrecer un sacrificio sobre el altar de Modín conforme al decreto del rey.
24. Al verlo, Matatías se llenó de celo. Estremecido hasta lo más hondo de su ser y arrebatado de justa ira, se lanzó contra aquel hombre y lo degolló sobre el altar.
25. En aquel mismo instante mató también al funcionario del rey, que obligaba a ofrecer tales sacrificios. Luego destruyó el altar.
26. En su celo por defender la ley, hizo como Finés con Zambrí, hijo de Salón.
27. Después Matatías se puso a gritar en la ciudad con todas sus fuerzas:— ¡Todos los que quieran defender la ley y mantenerse fieles a la alianza, que me sigan!
28. Y abandonando en la ciudad todo lo que poseían, huyeron a las montañas.
29. Por aquel tiempo, muchos que querían vivir con rectitud de acuerdo con la ley se fueron al desierto, instalándose allí