1. Muchos han emprendido la tarea de escribir la historia de los hechos sucedidos entre nosotros,
2. tal y como nos los enseñaron quienes, habiendo sido testigos presenciales desde el principio, recibieron el encargo de anunciar el mensaje.
3. Yo también, excelentísimo Teófilo, lo he investigado todo con cuidado desde sus comienzos, y me ha parecido oportuno escribirte estas cosas ordenadamente
4. para que compruebes la verdad de cuanto te han enseñado.
5. En el tiempo en que Herodes era rey de Judea, vivía un sacerdote llamado Zacarías, perteneciente al grupo de Abías. Su esposa, llamada Isabel, descendía de Aarón.
6. Ambos eran justos delante de Dios y cumplían los mandatos y leyes del Señor, de tal manera que nadie los podía tachar de nada.
7. Pero no tenían hijos, porque Isabel no había podido tenerlos. Ahora eran ya los dos muy ancianos.
8. Un día en que al grupo sacerdotal de Zacarías le correspondía el turno de oficiar delante de Dios,
9. según era costumbre entre los sacerdotes, le tocó en suerte a Zacarías entrar en el santuario del templo del Señor para quemar incienso.
10. Y mientras se quemaba el incienso, todo el pueblo estaba orando fuera.
11. En esto se le apareció un ángel del Señor, de pie al lado derecho del altar del incienso.
12. Al ver al ángel, Zacarías se echó a temblar lleno de miedo.
13. Pero el ángel le dijo:–Zacarías, no tengas miedo, porque Dios ha oído tu oración, y tu esposa Isabel te va a dar un hijo, al que pondrás por nombre Juan.
14. Tú te llenarás de gozo y muchos se alegrarán de su nacimiento,
15. porque tu hijo va a ser grande delante del Señor. No beberá vino ni licor, y estará lleno del Espíritu Santo desde antes de nacer.
16. Hará que muchos de la nación de Israel se vuelvan al Señor su Dios.
17. Irá Juan delante del Señor con el espíritu y el poder del profeta Elías, para reconciliar a los padres con los hijos y para que los rebeldes aprendan a obedecer. De este modo preparará al pueblo para recibir al Señor.
18. Zacarías preguntó al ángel:–¿Cómo puedo estar seguro de esto? Porque yo soy muy anciano, y mi esposa también.
19. El ángel le contestó:–Yo soy Gabriel, y estoy al servicio de Dios. Él me ha enviado a hablar contigo y a darte estas buenas noticias.
20. Pero ahora, como no has creído lo que te he dicho, vas a quedarte mudo; y no volverás a hablar hasta que, a su debido tiempo, suceda todo esto.
21. Mientras tanto, la gente estaba fuera esperando a Zacarías y preguntándose por qué tardaba tanto en salir del santuario.
22. Cuando por fin salió, no les podía hablar. Entonces se dieron cuenta de que había tenido una visión en el santuario, pues les hablaba por señas. Y así siguió, sin poder hablar.
23. Cumplido el tiempo de su servicio en el templo, Zacarías se fue a su casa.
24. Después de esto, su esposa Isabel quedó encinta, y durante cinco meses no salió de casa, pensando:
25. “Esto me ha hecho ahora el Señor para librarme de mi vergüenza ante la gente.”
26. A los seis meses envió Dios al ángel Gabriel a un pueblo de Galilea llamado Nazaret,
27. a visitar a una joven virgen llamada María que estaba comprometida para casarse con un hombre llamado José, descendiente del rey David.
28. El ángel entró donde ella estaba, y le dijo:–¡Te saludo, favorecida de Dios! El Señor está contigo.
29. Cuando vio al ángel, se sorprendió de sus palabras, y se preguntaba qué significaría aquel saludo.
30. El ángel le dijo:–María, no tengas miedo, pues tú gozas del favor de Dios.
31. Ahora vas a quedar encinta: tendrás un hijo y le pondrás por nombre Jesús.
32. Será un gran hombre, al que llamarán Hijo del Dios altísimo: y Dios el Señor lo hará rey, como a su antepasado David,
33. y reinará por siempre en la nación de Israel. Su reinado no tendrá fin.
34. María preguntó al ángel:–¿Cómo podrá suceder esto, si no vivo con ningún hombre?
35. El ángel le contestó:–El Espíritu Santo se posará sobre ti y el poder del Dios altísimo se posará sobre ti como una nube. Por eso, el niño que va a nacer será llamado Santo e Hijo de Dios.
36. También tu parienta Isabel, a pesar de ser anciana, va a tener un hijo; la que decían que no podía tener hijos está encinta desde hace seis meses.
37. Para Dios no hay nada imposible.
38. Entonces María dijo:–Soy la esclava del Señor. ¡Que Dios haga conmigo como me has dicho!Con esto, el ángel se fue.
39. Por aquellos días, María se dirigió de prisa a un pueblo de la región montañosa de Judea,
40. y entró en casa de Zacarías y saludó a Isabel.
41. Cuando Isabel oyó el saludo de María, la criatura se movió en su vientre, y ella quedó llena del Espíritu Santo.
42. Entonces, con voz muy fuerte, dijo Isabel:–¡Dios te ha bendecido más que a todas las mujeres, y ha bendecido a tu hijo!
43. ¿Quién soy yo para que venga a visitarme la madre de mi Señor?
44. Tan pronto como he oído tu saludo, mi hijo se ha movido de alegría en mi vientre.
45. ¡Dichosa tú por haber creído que han de cumplirse las cosas que el Señor te ha dicho!
46. María dijo:“Mi alma alaba la grandeza del Señor.
47. Mi espíritu se alegra en Dios mi Salvador,
48. porque Dios ha puesto sus ojos en mí, su humilde esclava,y desde ahora me llamarán dichosa;
49. porque el Todopoderoso ha hecho en mí grandes cosas.¡Santo es su nombre!
50. Dios tiene siempre misericordiade quienes le honran.
51. Actuó con todo su poder:deshizo los planes de los orgullosos,
52. derribó a los reyes de sus tronosy puso en alto a los humildes.
53. Llenó de bienes a los hambrientosy despidió a los ricos con las manos vacías.
54. Ayudó al pueblo de Israel, su siervo,y no se olvidó de tratarlo con misericordia.
55. Así lo había prometido a nuestros antepasados,a Abraham y a sus futuros descendientes.”
56. María se quedó con Isabel unos tres meses, y después regresó a su casa.
57. Al cumplirse el tiempo en que Isabel había de dar a luz, tuvo un hijo.
58. Sus vecinos y parientes fueron a felicitarla cuando supieron que el Señor había sido tan bueno con ella.
59. A los ocho días llevaron a circuncidar al niño, y querían ponerle el nombre de su padre, Zacarías.
60. Pero la madre dijo:–No. Tiene que llamarse Juan.
61. Le contestaron:–No hay nadie en tu familia con ese nombre.
62. Entonces preguntaron por señas al padre del niño, para saber qué nombre quería ponerle.
63. El padre pidió una tabla para escribir, y escribió: “Su nombre es Juan.” Y todos se quedaron admirados.
64. En aquel mismo momento, Zacarías recobró el habla y comenzó a alabar a Dios.
65. Todos los vecinos estaban asombrados, y en toda la región montañosa de Judea se contaba lo sucedido.
66. Cuantos lo oían se preguntaban a sí mismos: “¿Qué llegará a ser este niño?” Porque ciertamente el Señor mostraba su poder en favor de él.
67. Zacarías, el padre del niño, lleno del Espíritu Santo y hablando en profecía, dijo:
68. “¡Bendito sea el Señor, Dios de Israel,porque ha venido a rescatar a su pueblo!
69. Nos ha enviado un poderoso salvador,un descendiente de David, su siervo.
70. Esto es lo que había prometido en el pasadopor medio de sus santos profetas:
71. que nos salvaría de nuestros enemigosy de todos los que nos odian,
72. que tendría compasión de nuestros antepasadosy que no se olvidaría de su santo pacto.
73. Y este es el juramento que había hechoa nuestro padre Abraham:
74. que nos libraría de nuestros enemigos,para servirle sin temor
75. con santidad y justicia,y estar en su presenciatodos los días de nuestra vida.
76. En cuanto a ti, hijito mío,serás llamado profeta del Dios altísimo,porque irás delante del Señorpreparando sus caminos,
77. para hacer saber a su puebloque Dios les perdona sus pecadosy les da la salvación.
78. Porque nuestro Dios, en su gran misericordia,nos trae de lo alto el sol de un nuevo día,
79. para iluminar a los que vivenen la más profunda oscuridad,para dirigir nuestros pasospor un camino de paz.”
80. El niño crecía y se hacía fuerte espiritualmente, y vivió en lugares desiertos hasta el día en que se dio a conocer a los israelitas.