1-2. En el tiempo en que Israel estuvo gobernado por caudillos, hubo una época de hambre en toda la región. Entonces un hombre de Belén de Judá, llamado Elimélec, se fue a vivir al país de Moab. Con él fueron también su esposa Noemí y sus dos hijos, Mahlón y Quilión. Todos ellos eran efrateos, es decir, de Belén. Llegaron, pues, a Moab, y se quedaron a vivir allí.
3. Pero sucedió que murió Elimélec, el marido de Noemí, y ella se quedó sola con sus dos hijos.
4. Más tarde, ellos se casaron con dos mujeres moabitas; la una se llamaba Orfá y la otra Rut. Pero al cabo de unos diez años
5. murieron también Mahlón y Quilión, y Noemí se encontró desamparada, sin hijos y sin marido.
6. Un día Noemí oyó decir en Moab que el Señor se había compadecido de su pueblo y que había puesto fin a la época de hambre.
7. Entonces decidió volver a Judá y, acompañada de sus nueras, salió del lugar donde vivían;
8. pero en el camino les dijo:–Andad, volveos a vuestra casa, cada una con su madre. Que el Señor os trate siempre con bondad, como también vosotras nos tratasteis a mí y a mis hijos,
9. y que os permita casaros otra vez y formar un hogar feliz.Luego Noemí les dio un beso de despedida, pero ellas se echaron a llorar
10. y le dijeron:–¡No! ¡Nosotras volveremos contigo a tu país!
11. Noemí insistió:–Marchaos, hijas mías, ¿para qué queréis seguir conmigo? Yo ya no voy a tener más hijos que puedan casarse con vosotras.