1. En este mundo hay otro mal muy común entre los hombres, según he podido ver:
2. Dios da a algunos abundantes riquezas y esplendor, y nunca les falta nada de lo que desean; pero no les permite gozar de todo ello, sino que otros lo disfrutan. ¡Esto es también una ilusión vana y realmente lamentable!
3. Un hombre puede tener cien hijos y vivir muchos años: pues bien, yo sostengo que por mucho que él viva, si no disfruta cabalmente de lo bueno y si ni siquiera recibe sepultura, un niño abortado vale más que él.
4. Pues aunque ese niño se pierda en la nada, en la oscuridad, donde su nombre quedará ignorado,
5. y aunque no llegue a ver el sol ni a saber nada, al menos tendrá más descanso que aquel hombre
6. que podría vivir dos mil años y no disfrutar jamás de sus bienes. Y a fin de cuentas, ¡todos van al mismo lugar!
7. El hombre trabaja y trabaja para comer, pero nunca queda satisfecho.
8. ¿Qué tiene el sabio que no tenga el necio, a no ser sus conocimientos para hacer frente a la vida?
9. Vale más aquello que uno ve, que aquello que se imagina. Pero también esto es vana ilusión, es querer atrapar el viento.
10. Lo que ahora existe, hace mucho que recibió su nombre, y se sabe cuál es. Nadie puede luchar con quien es más poderoso que él.
11. Una cosa es cierta: donde abundan las palabras, abundan también los disparates, y nada se gana con ello.
12. De hecho, nadie sabe lo que es mejor para el hombre durante los contados días de esta vana ilusión que es su vida. Sus días pasarán como una sombra, ¿y quién podrá decirle lo que ha de ocurrir en este mundo después de su muerte?