1. Also sagte ich mir: »Versuch fröhlich zu sein und das Leben zu genießen!« Doch ich merkte, dass auch dies sinnlos ist.
2. Mein Lachen erschien mir töricht, und das Vergnügen — was hilft es schon?
3. Da nahm ich mir vor, mich mit Wein zu berauschen und so zu leben wie die Unverständigen — doch bei allem sollte die Weisheit mich führen. Ich wollte herausfinden, was für die Menschen gut ist und ob sie in der kurzen Zeit ihres Lebens irgendwo Glück finden können.
4. Ich schuf große Dinge: Ich baute mir Häuser und pflanzte Weinberge.
5. Ich legte Ziergärten und riesige Parks für mich an und bepflanzte sie mit Fruchtbäumen aller Art.
6. Ich baute große Teiche, um den Wald mit seinen jungen Bäumen zu bewässern.
7. Ich erwarb Knechte und Mägde zu denen hinzu, die schon lange bei uns lebten und zu Zeiten meines Vaters in unserem Haus geboren wurden. Ich besaß größere Rinder- und Schafherden als alle, die vor mir in Jerusalem regiert hatten.
8. Meine Schatzkammern füllte ich mit Silber und Gold, mit Schätzen aus anderen Königreichen. Ich ließ Sänger und Sängerinnen an meinen Hof kommen und hatte alle Frauen, die ein Mann sich nur wünschen kann.
9. So wurde ich berühmter und reicher als jeder, der vor mir in Jerusalem regiert hatte, und meine Weisheit verlor ich dabei nicht.
10. Ich gönnte mir alles, was meine Augen begehrten,und erfüllte mir jeden Herzenswunsch.Meine Mühe hatte sich gelohnt:Ich war glücklich und zufrieden.
11. Doch dann dachte ich nach über das, was ich erreicht hatte,und wie hart ich dafür arbeiten musste, und ich erkannte:Alles war letztendlich sinnlos — als hätte ich versucht, den Wind einzufangen!Es gibt auf dieser Welt keinen bleibenden Gewinn.
12. Ich überlegte: Worin unterscheidet sich der Weise vom Unverständigen und Verblendeten?Was wird der Mann tun, der einmal als mein Nachfolger auf dem Königsthron sitzen wird?Was schon jeder vor ihm getan hat?
13. Ja, ich weiß, dass man sagt: »Weisheit ist besser als Unvernunft,so wie Licht besser ist als Finsternis.