1. Die Israeliten lagerten in der moabitischen Steppe östlich des Jordan gegenüber von Jericho. Dort ließ der Herr ihnen durch Mose sagen:
2-3. »Gebt den Leviten in euren Stammesgebieten Städte, in denen sie wohnen können! Überlasst ihnen mit den Städten auch Weideland für ihre Viehherden!
4. Die Weidefläche soll sich auf jeder Seite der Stadt fünfhundert Meter weit ins Land erstrecken,
5. so dass jede ihrer vier Seiten mindestens einen Kilometer lang ist.
6-7. Gebt den Leviten 48 Städte! Sechs davon sollen als Zufluchtsorte für Menschen dienen, die ohne Absicht jemanden getötet haben.
8. Achtet darauf, dass es bei der Auswahl der Städte gerecht zugeht. Die Stämme mit großen Gebieten sollen mehr Städte abtreten als die Stämme mit weniger Land.«
9. Weiter sprach der Herr zu Mose:
10. »Sag den Israeliten:Wenn ihr den Jordan überquert und ins Land Kanaan kommt,
11. sollt ihr Zufluchtsstädte bestimmen, in die jeder von euch fliehen kann, der ohne Absicht einen Menschen getötet hat.
12. Dort ist er vor der Blutrache sicher, bis ihr den Fall vor Gericht untersucht habt.
13. Wählt dazu sechs Städte aus,
14. drei hier im Osten und drei drüben im Land Kanaan.
15. Sie bieten jedem von euch Schutz, auch den Ausländern, die bei euch zu Gast sind oder ständig bei euch leben. Jeder, der unabsichtlich einen Menschen getötet hat, soll dorthin fliehen.
16-18. Wer einen anderen aber vorsätzlich mit einem Gegenstand aus Metall, Stein oder Holz erschlägt, ist ein Mörder und muss sterben.
19. Der nächste Verwandte des Ermordeten soll ihn töten, sobald er ihn findet.