32. Das höchste Oberhaupt der Leviten war Eleasar, der Sohn des Priesters Aaron. Er hatte die Aufsicht über alle, die im Heiligtum dienten.
33. Von Levis Sohn Merari stammen die Sippen Machli und Muschi ab.
34. Sie zählten 6 200 Jungen und Männer.
35. Ihr Oberhaupt war Zuriël, der Sohn Abihajils. Sie sollten an der Nordseite des Heiligtums lagern.
36-37. Den Nachkommen von Merari übertrug man die Verantwortung für die Holzplatten des Zeltes, die Querbalken, die Säulen, die Sockel, alle dazugehörigen Werkzeuge, für die Pfosten der Abgrenzung des Vorhofs, ihre Sockel, Pflöcke und Seile und für alle Arbeiten, die damit zusammenhingen.
38. Vor dem Eingang des heiligen Zeltes im Osten lagerten Mose und Aaron mit seinen Söhnen. Sie sollten den Dienst im Heiligtum ausüben, wie der Herr es den Israeliten befohlen hatte. Wer sich aber dem heiligen Zelt unerlaubt näherte, musste sterben.
39. Nach der Zählung, die Mose und Aaron im Auftrag des Herrn durchführten, gab es insgesamt 22 000 männliche Leviten, die einen Monat und älter waren.
40. Dann sprach der Herr zu Mose: »Zähle alle ältesten Söhne in Israel, die älter als einen Monat sind, und schreib ihre Namen auf.
41. Du sollst an ihrer Stelle die Leviten zu meinem Eigentum erklären, und anstelle der erstgeborenen Tiere der Israeliten sollst du mir das Vieh der Leviten geben.«
42. Mose tat, was der Herr ihm befohlen hatte, und ließ alle erstgeborenen Israeliten zählen,
43. die einen Monat und älter waren. Ihre Zahl betrug 22 273.
44. Der Herr sprach zu Mose:
45. »Die Leviten und ihr Vieh gehören nun mir, dem Herrn — anstelle der erstgeborenen Söhne der anderen Israeliten und ihrer erstgeborenen Tiere.
46. Da es nun mehr Erstgeborene als Leviten gibt, sollen die 273 überzähligen Erstgeborenen freigekauft werden.
47. Nimm für jeden von ihnen fünf Silberstücke zu je 12 Gramm, nach dem Gewicht, das im Heiligtum gilt!
48. Dieses Geld, das aus dem Loskauf der überzähligen Erstgeborenen zusammenkommt, sollen Aaron und seine Söhne erhalten.«