1. Und ich wandte mich und sah alle die Bedrückungen, welche unter der Sonne geschehen: und siehe, da waren Tränen der Bedrückten, und sie hatten keinen Tröster; und von der Hand ihrer Bedrücker ging Gewalttat aus, und sie hatten keinen Tröster.
2. Und ich pries die Toten, die längst gestorben, mehr als die Lebenden, welche jetzt noch leben;
3. und glücklicher als beide pries ich den, der noch nicht gewesen ist, der das böse Tun nicht gesehen hat, welches unter der Sonne geschieht.
4. Und ich sah all die Mühe und all die Geschicklichkeit in der Arbeit, daß es Eifersucht des einen gegen den anderen ist. Auch das ist Eitelkeit und ein Haschen nach Wind. -
5. Der Tor faltet seine Hände und verzehrt sein eigenes Fleisch. -
6. Besser eine Hand voll Ruhe, als beide Fäuste voll Mühe und Haschen nach Wind.
7. Und ich wandte mich und sah Eitelkeit unter der Sonne:
8. Da ist ein einzelner und kein zweiter, auch hat er weder Sohn noch Bruder, und all seiner Mühe ist kein Ende; gleichwohl werden seine Augen des Reichtums nicht satt: "Für wen mühe ich mich doch, und lasse meine Seele Mangel leiden am Guten?" Auch das ist Eitelkeit und ein übles Geschäft
9. Zwei sind besser daran als einer, weil sie eine gute Belohnung für ihre Mühe haben;
10. denn wenn sie fallen, so richtet der eine seinen Genossen auf. Wehe aber dem einzelnen, welcher fällt, ohne daß ein zweiter da ist, um ihn aufzurichten!
11. Auch wenn zwei beieinander liegen, so werden sie warm; der einzelne aber, wie will er warm werden?
12. Und wenn jemand den einzelnen gewalttätig angreift, so werden ihm die zwei widerstehen; und eine dreifache Schnur zerreißt nicht so bald.