1. L’any quinzè del regnat de Tiberi Cèsar, mentre Ponç Pilat era governador de Judea, Herodes, tetrarca de Galilea, Filip, el seu germà, tetrarca d’Iturea i de la regió de Traconítida, i Lisànies, tetrarca d’Abilene,
2. durant el pontificat d’Annàs i de Caifàs, Déu va comunicar la seva paraula a Joan, el fill de Zacaries, en el desert.
3. Joan anà per tota la regió del Jordà predicant un baptisme de conversió per al perdó dels pecats,
4. tal com està escrit en el llibre dels oracles del profeta Isaïes: És la veu d’un que crida en el desert: Prepareu el camí del Senyor, aplaneu les seves rutes.
5. S’alçaran les fondalades, s’abaixaran les muntanyes i els turons, es redreçaran els camins tortuosos i els escabrosos seran aplanats;
6. i tothom veurà la salvació de Déu.
7. Joan deia a la gent que acudia perquè els bategés:– Cria d’escurçons! Qui us ha dit que us escapareu del judici que s’acosta?
8. Doneu els fruits que demana la conversió, i no comenceu a dir-vos que teniu Abraham per pare; us asseguro que Déu pot fer sortir fills a Abraham fins i tot d’aquestes pedres.
9. Ara la destral ja és ran de la soca dels arbres, i tot arbre que no dóna bon fruit és tallat i llençat al foc.
10. La gent li preguntava:– Així, doncs, què hem de fer?
11. Ell els responia:– Qui tingui dos vestits, que en doni un al qui no en té, i qui tingui menjar, que també el comparteixi.
12. Entre els qui anaven a fer-se batejar hi havia fins i tot uns publicans, que li deien:– Mestre, què hem de fer?
13. Ell els respongué:– No exigiu més del que està establert.
14. Igualment uns soldats li preguntaven:– I nosaltres, què hem de fer?Els va respondre:– No feu servir la violència ni presenteu falses denúncies per treure diners de ningú, i acontenteu-vos amb la vostra soldada.
15. El poble vivia en l’expectació, i tots es preguntaven si Joan no fóra potser el Messies.
16. Joan respongué dient a tothom:– Jo us batejo amb aigua, però ve el qui és més fort que jo, i jo no sóc digne ni de deslligar-li les corretges de les sandàlies: ell us batejarà amb l’Esperit Sant i amb foc.
17. Ja té la pala a les mans per ventar el gra de l’era i per arreplegar el blat i entrar-lo al seu graner; però cremarà la palla en un foc que no s’apaga.