38. Moisès, Aaron i els seus fills acampaven a l’est del tabernacle, davant mateix de la tenda del trobament, al costat de llevant. Tenien encarregada la custòdia del santuari i feien allò que pertocaria als altres israelites. Si algú, sense ser sacerdot, s’hi hagués acostat, hauria estat condemnat a mort.
39. El nombre total dels levites, homes i nois d’un mes d’edat en amunt, que Moisès i Aaron, per ordre del Senyor, van comptar per clans, fou de 22 000.
40. El Senyor va dir a Moisès:– Fes el cens de tots els primogènits dels israelites, homes i nois, d’un mes d’edat en amunt, i registra els seus noms.
41. Després separa per al meu servei els levites perquè facin allò que pertocaria als primogènits dels altres israelites; separa també el bestiar dels levites en lloc de les primeres cries del bestiar dels altres israelites. Jo sóc el Senyor.
42. Tal com el Senyor li havia manat, Moisès va censar tots els primogènits dels israelites,
43. homes i nois, d’un mes d’edat en amunt. El total era de 22 273.
44. El Senyor va parlar encara a Moisès. Li digué:
45. – Separa els levites per al meu servei, perquè facin allò que pertocaria als primogènits dels altres israelites, i el bestiar dels levites perquè ocupin el lloc de les primeres cries del bestiar dels altres israelites: els levites són meus. Jo sóc el Senyor.
46. Però has de rescatar els 273 primogènits dels israelites que sobrepassen el nombre dels levites.
47. Per cada un d’ells fixa un preu de cinc sicles de plata, segons la unitat de pes oficial del santuari, que és el sicle de vint gueràs.