1. El dia vint-i-dos del mes primer de l’any divuit del seu regnat, Nabucodonosor, rei d’Assíria, deliberava en el seu palau com es revenjaria de tots els països rebels, tal com anteriorment ja havia manifestat.
2. Va convocar els seus alts oficials i els seus magnats, va tenir amb ells consell secret i els exposà tot el mal que havia jurat de fer a aquells territoris.
3. Ells foren del parer d’exterminar tots aquells qui no s’havien doblegat a les exigències del rei.
4. Acabat el consell, Nabucodonosor, rei d’Assíria, va cridar Holofernes, general en cap del seu exèrcit i segona autoritat del regne, i li va donar aquesta ordre:
5. – Això diu el gran rei, sobirà de tota la terra: Així que surtis de la meva presència, pren amb tu els homes més aguerrits, uns cent vint mil soldats d’infanteria i dotze mil de cavalleria, i un gran nombre de cavalls.
6. Vés cap a l’occident i llança’t contra tots els territoris que no van obeir les meves ordres.
7. Avisa’ls que preparin terra i aigua en senyal d’homenatge, perquè jo vindré contra ells amb tot el meu furor: cobriré tota la terra amb el trepig del meu exèrcit i els lliuraré al saqueig dels meus soldats.
8. Els ferits ompliran les valls i torrenteres; els rius, de tants cadàvers, arribaran a desbordar-se.
9. I duré els seus captius a l’altra part de món.
10. Vés-te’n, doncs, i apodera’t en nom meu de tots els seus països. Si capitulen, guarda-me’ls fins al dia que passaré comptes amb ells.
11. Si et desafien, no en planyis cap: lliura’ls a la matança i al pillatge, arreu del país que ocupis.
12. Per la meva vida i pel poder del meu imperi, juro que executaré tot això que he decretat.
13. I tu no passis per alt cap dels manaments del teu senyor: compleix-los puntualment, seguint les meves ordres i sense perdre temps.
14. Així que Holofernes sortí de l’audiència del seu senyor va convocar tots els dignataris, els generals i els oficials de l’exèrcit assiri.
15. Tal com el seu senyor havia ordenat, va preparar un contingent de tropes escollides amb cent vint mil soldats d’infanteria i dotze mil arquers a cavall
16. i els disposà en ordre de batalla, com es fa amb un exèrcit.
17. Va prendre un gran nombre de camells, ases i mules per a transportar el bagatge, i ramats incomptables d’ovelles, vaques i cabres per a l’avituallament,
18. provisions abundants de gra per a la tropa i una quantitat molt gran d’or i de plata del tresor del rei.
19. Holofernes va emprendre la marxa amb tot el seu exèrcit per preparar la vinguda del rei Nabucodonosor i va inundar tots els països d’occident de carros de guerra, de cavallers i de soldats escollits.
20. Els acompanyava una gentada tan impossible de comptar com incomptable és una plaga de llagostes o la quantitat de grans de pols de la terra.
21. En tres jornades van arribar de Nínive a la plana de Bectilet, i de Bectilet anaren a acampar prop de la muntanya que hi ha al nord de la Cilícia superior.
22. Des d’allí va marxar amb el seu exèrcit, infanteria, cavalleria i carros, cap a la regió muntanyosa.
23. Va desfer la resistència de Put i de Lud i va saquejar els habitants de Rassís i els ismaelites que viuen enfront del desert, al sud de Queleon.
24. Vorejant l’Eufrates, va travessar de cap a cap la Mesopotàmia i arrasà totes les ciutats fortificades al llarg del torrent d’Abronà fins al mar.
25. Va conquerir tota la Cilícia i va desfer qualsevol resistència fins a la frontera sud de Jàfet, davant mateix de l’Aràbia.
26. Va encerclar tots els madianites, els incendià els campaments i els devastà les cledes.
27. Al temps de la sega del blat, va baixar a la plana de Damasc, bo i calant foc als sembrats, destruint els ramats d’ovelles i de vaques, saquejant les ciutats, assolant les planes i passant a tall d’espasa tots els joves.
28. El pànic i el terror es van apoderar dels habitants del litoral: de Sidó i de Tir, de Sur i d’Oquinà i de la gent de Jàmnia. També els d’Asdod i d’Ascaló estaven molt espantats.